21/02/2003

LE MONDE
Croatie : objectif Europe !
par Stipe Mesic,
président de la République de Croatie

La Croatie vient de se porter candidate à l'adhésion à l'Union européenne. Elle répond ainsi aux aspirations de ses citoyens, convaincue que les progrès accomplis, spécialement ces dernières années, justifient sa décision. A l'heure de l'élargissement historique de l'UE, la Croatie exprime avec détermination son désir d'inscrire son destin au sein de la communauté des nations européennes, dont elle partage les valeurs : celles de l'Europe unie, fondée sur la démocratie, le droit, la tolérance, et la libre entreprise. A son tour, elle prend date pour 2007. Grâce aux efforts qu'elle accomplira d'ici là, grâce aussi au soutien de ses amis européens, notamment de la France, elle sera au rendez-vous.

Entre-temps, la Croatie continuera à adapter ses institutions, son économie et sa société aux normes de l'Union. Si nous soumettons aujourd'hui notre candidature c'est que nos résultats nous le permettent. Nous espérons vivement que les Quinze accueilleront favorablement notre décision, qu'ils nous reconnaîtront prochainement le statut de candidat officiel, ouvrant la voie aux négociations d'adhésion.

Dès mars 2000, j'appelais dans ces colonnes à "un geste décisif qui rapprocherait la nouvelle Croatie" de l'Europe. Les engagements alors pris ont été respectés et tous reconnaissent l'ampleur du chemin parcouru. Pour l'heure, notre objectif est d'assurer un rythme de réformes et de négociations d'adhésion qui canalise toutes les énergies de notre pays en direction du projet européen et qui nous permette de rejoindre l'UE à la date fixée. L'adhésion de la Croatie élargira l'espace de sécurité et de prospérité vers l'Europe du Sud-Est, lui donnant ainsi "plus d'Europe", encourageant les autres pays de la région à persévérer dans la même voie.

Par sa position, la Croatie constitue la façade méditerranéenne d'une Europe centrale sur le point de rejoindre les Quinze. En 1990, son niveau de développement économique la plaçait avec la Slovénie en tête des pays en transition susceptibles d'intégrer l'UE. C'est donc naturellement qu'après son indépendance notre pays a dirigé ses efforts vers son intégration européenne. La guerre à laquelle nous avons été confrontés en 1991 a brutalement mis un coup d'arrêt temporaire à nos ambitions. Aujourd'hui, ce conflit appartient au passé. Les armes ont laissé la place à des relations normalisées, ouvrant la voie à la réconciliation avec la Serbie-Monténégro, ainsi qu'à la reconstruction et à la coopération.

Elément-clé de ce processus : le retour de quelque 300 000 réfugiés, dont 100 000 d'origine serbe. Nous déployons d'intenses efforts pour reconstruire les maisons de tous ces citoyens croates. Convaincus de la nécessité d'une réconciliation juste et durable nous avons assuré le Tribunal pénal international de La Haye de notre pleine coopération. Nous considérons en effet que tous les inculpés de crimes de guerre, fût-ce parmi les soldats engagés dans la défense de notre pays, doivent être traduits devant la justice, afin que soient établies les responsabilités individuelles et écartée toute mise en cause collective des peuples dans leur ensemble.

Aujourd'hui, la Croatie est en plein essor. Depuis l'alternance de janvier 2000, le rythme des réformes s'est accéléré. A bien des égards, la Croatie a rejoint la plupart des futurs membres de l'UE : PIB par habitant supérieur à 5 000 euros par an, croissance de 5 %, inflation inférieure à 3 %, à quoi s'ajoutent les recettes d'un tourisme en expansion, avec plus de 7 millions de visiteurs en 2002. Ces considérations, pour capitales qu'elles soient, n'auraient pas suffi à légitimer notre candidature. Ce qui lui donne tout son poids, c'est le désir de l'écrasante majorité de notre peuple, dont l'aspiration à rejoindre l'UE s'est traduite au Parlement croate par un vote unanime.

Sur le plan politique, des avancées manifestes ont été réalisées quant à la satisfaction des critères de Copenhague, notamment avec les réformes de la justice et l'adoption de dispositions législatives visant à renforcer l'Etat de droit, la nature démocratique de nos institutions et les libertés publiques. La Croatie s'est récemment dotée d'une nouvelle loi constitutionnelle garantissant les droits de ses minorités selon les normes européennes les plus exigeantes. Bien qu'elle dispose en théorie d'un délai de six ans, elle a d'ores et déjà rempli plus de la moitié des engagements pris en 2001 aux termes de l'Accord de stabilisation et d'association, accord que les Quinze concluent avec les "candidats potentiels".

Feuille de route du gouvernement, le Programme national pour l'Union européenne rassemble, lui, un chapelet de mesures destinées à achever l'harmonisation de notre législation. Enfin, sur le plan commercial, la Croatie est profondément liée à l'UE, réalisant deux tiers de ses échanges avec ses membres, qui sont aussi les principaux investisseurs dans notre économie.

La France a joué un rôle essentiel dans le rapprochement institutionnel entre la Croatie et les autres pays de la région, et l'Union : l'acte de naissance de ce processus, lancé en novembre 2000, fut en effet le sommet de Zagreb, organisé sur l'initiative du président Jacques Chirac, et que j'ai eu l'honneur de présider à ses côtés. En décembre 2001, à l'occasion de la visite à Zagreb de M. Chirac, j'ai pu une fois encore mesurer son engagement en faveur de nos ambitions européennes. Le soutien que nous témoigne la France s'est aussi traduit par le récent vote de l'Assemblée nationale en faveur de la ratification de l'Accord de stabilisation et d'association.

En nous portant candidats, nous souhaitons aussi apporter notre contribution à l'avènement d'une Europe élargie, forte de son héritage culturel commun, unie en matière de politique étrangère et de sécurité. Nous avons la certitude que notre exemple constituera un encouragement pour les pays du Sud-Est européen – Macédoine, Albanie, Serbie-Monténégro et Bosnie-Herzégovine – et les aidera à trouver une ardeur nouvelle pour poursuivre les réformes. Conscients qu'il y va de l'intérêt général de cette région, nous continuerons à intensifier notre coopération avec ces pays afin de faciliter leur redémarrage économique et leur normalisation politique.

En 2004, dix pays rejoindront l'UE. A plusieurs reprises dans son histoire, le peuple croate a exprimé le désir de renouer avec ses racines européennes. Il espère donc, en 2007, voir réalisée cette aspiration. L'intégration européenne de la Croatie doit se faire à son rythme et selon ses propres résultats. Il nous appartenait de choisir le meilleur moment pour poser notre candidature, il y va de notre responsabilité à l'égard de nos concitoyens. C'est chose faite. Ce que nous attendons désormais de l'Union, c'est qu'elle étudie notre candidature, mesure la détermination qui est la nôtre, avant de nous reconnaître le statut de candidat officiel. Pour le reste, c'est à nous de faire nos preuves.

(Traduit du croate par Zvonimir Frka-Petesic)
Tribune publiée dans l'édition du Monde datée du samedi 22 février 2003.

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