29/10/2001

INTÉGRATION EUROPÉENNE
La Croatie, membre associé de l'UE

La Croatie a signé lundi 29 octobre à Luxembourg l'Accord de Stabilisation et d'Association avec l'Union européenne, accèdant ainsi au rang de candidat potentiel à l'adhésion. Le Commissaire européen Chris Patten a affirmé que la Croatie sera jugée à l'aune de ses propres résultats. Zagreb se donne jusqu'à 2006 pour intégrer la législation communautaire. Une Déclaration commune portant sur le dialogue politique a été adoptée. La BEI prévoit d'investir en Croatie 650 millions d'euros d'ici 2003.

Premier accord à institutionnaliser les relations entre la Croatie et l'Union européenne, l'Accord de Stabilisation et d'Association (ASA), conclu entre les Communautés européennes et leurs Etats membres, d'une part, et la République de Croatie, d'autre part, a été signé par le Premier ministre croate, M. Ivica Racan, M. Chris Patten, Commissaire européen chargé des Relations extérieures et les quinze ministres des Affaires étrangères des pays membre, réunis en Session ordinaire du Conseil des ministres. Il n'entrera officiellement en vigueur qu'après avoir été ratifié par le Sabor (le parlement croate), les parlements des pays membres et le Parlement européen, soit vraisemblablement d'ici fin 2003. L'ASA avait été paraphé le 14 mai dernier à Bruxelles, moins de six mois après le début des négociations, entamées au lendemain du Sommet de Zagreb.

Cependant, dès le 1er janvier 2002 entrera en vigueur un Accord intérimaire permettant l'application des dispositions relatives au commerce et au mesures d'accompagnement qui y sont prévues, jusqu'à l'entrée en vigueur de l'ASA lui-même. Il a été signé par M. Tonino Picula, ministre croate des Affaires étrangères, M. Louis Michel, président en exercice du Conseil des ministres et chef de la diplomatie belge, et M. Patten, Commissaire européen.

A l'issue de la cérémonie de signature, le premier ministre croate, Ivica Racan, a déclaré que cet événement concrétisait les vœux de la grande majorité du peuple croate et ouvrait une nouvelle page dans les relations entre Zagreb et Bruxelles. Le ministre belge des Affaires étrangères s'est quant à lui félicité des importantes réformes politiques et économiques accomplies par la Croatie en moins de deux ans, sans lesquelles elle n'aurait pas été en mesure de signer cet accord.

Chris Patten, le Commissaire européen chargé des Relations extérieures a pour sa part appelé le gouvernement croate a redoubler d'efforts, ce qui, selon lui, est non seulement dans l'intérêt de la Croatie, mais aussi dans l'intérêt de la stabilité et du développement de l'Europe tout entière. Souhaitant rassurer certains eurosceptiques en Croatie qui redoutent une approche régionale, c'est-à-dire "balkanique", de Bruxelles qui ferait de Zagreb l'otage des importants retards de développement de Belgrade ou de Tirana, le Commissaire européen a ajouté que les Quinze insisteraient au contraire sur une approche individuelle, insistant sur le fait que la Croatie sera jugée à l'aune de ses propres résultats sur la voie de l'adhésion à l'UE.

"La Croatie a une lourde et difficile tâche à accomplir et notre devoir est de la préparer à rejoindre l'Union européenne. Le moment où cela se fera ne dépend pas toutefois uniquement de nous mais également de l'UE", a déclaré le premier ministre croate, qui s'est dit néanmoins optimiste sur le rythme de réformes à venir, destinées à intégrer d'ici 2006 la majeure partie de "l'acquis communautaire" dans la législation croate. La Croatie ne fera cependant officiellement acte de candidature que d'ici quelque temps, après avoir vérifié dans la pratique en détail la mise en œuvre des dispositions de l'ASA. Ajoutant qu'il n'y avait à ses yeux aucune autre communauté qui soit plus naturelle à la Croatie que l'Union européenne, il a conclu qu'il était "essentiel de faire la démonstration que l'UE est, non pas perdante, mais gagnante avec la Croatie".

Déclaration commune

A l'occasion de la signature de l'ASA, la Croatie et l'Union européenne ont adopté une Déclaration commune portant sur le dialogue politique, qui en précise les objectifs et la teneur au cours de la période transitoire précédant la ratification de l'Accord. Cette déclaration en six points, qui tient compte du nouveau statut de la Croatie comme candidat potentiel à l'UE, prévoit notamment une coopération approfondie destinée à renforcer la démocratie, à promouvoir la coopération régionale, à faciliter l'intégration de la Croatie à l'UE sur une base individuelle, à rapprocher les vues de chacun sur les questions internationales (lutte antiterroriste), à davantage de concertation et enfin à consolider la paix et la sécurité en Europe. Tel qu'il est envisagé, ce dialogue pourrait revêtir différentes formes qui iraient de rencontres de hauts représentants croates avec la Troïka européenne, jusqu'aux échanges moins formels au sein de forum régionaux ou internationaux, en passant par la concertation diplomatique via les voies diplomatiques bilatérales ou multilatérales habituelles, sans oublier les contacts parlementaires.

Le Service de presse avec Vjesnik et Vecernji List