Trois mois après avoir reçu le questionnaire de Bruxelles destiné aux pays candidats à l’adhésion à l’UE, le Premier ministre croate Ivica Racan a remis au président Commission européenne Romano Prodi, jeudi 9 octobre, un document où sont consignées les réponses touchant à tous les domaines, politiques, économiques ou législatifs. La Commission européenne devrait se prononcer d’ici six mois sur l’aptitude de la Croatie à rejoindre l’Union.

Le Premier ministre croate, Ivica Racan, s’est rendu jeudi 9 octobre à Bruxelles où il a remis au Président de la Commission européenne les réponses au questionnaire de l’Union européenne réunies sur sept mille pages. Les 4600 points traités serviront ensuite à la Commission européenne à évaluer l’aptitude de la Croatie à obtenir le statut de pays candidat à l’entrée dans l’Union européenne, condition à l’ouverture des négociations d’adhésion.

Compte tenu des délais habituels, l’avis de la Commission devrait être rendu au printemps 2004, sous la présidence irlandaise de l’Union. Du côté de Zagreb, les délais ont été respectés : mobilisant l’ensemble de l’administration, le gouvernement croate a, comme promis, répondu en moins de trois mois au questionnaire de Bruxelles.

Les réponses présentées par M. Racan apportent des explications particulièrement concrètes, détaillées et qualifiées sur pratiquement tous les aspects de l’activité sociale et économique de la Croatie, du fonctionnement de ses institutions, des grandes orientations des politiques de développement adoptées ainsi que de l’actuel niveau d’harmonisation avec la législation communautaire.

Comportant trois mille pages de réponses à proprement parler, auxquelles s’ajoutent quatre mille pages d’annexes, le document est constitué de trois grandes parties relatives aux critères politiques, économiques et, enfin, législatifs. Cette dernière partie est notamment destinée à évaluer l’aptitude de la Croatie à respecter les obligations qui découlent de l’adoption des 29 chapitres de l’acquis communautaire.

« Renforcer la crédibilité »

Le 21 février 2003, le Premier ministre croate, Ivica Racan, s’était rendu à Athènes pour y remettre solennellement à la Présidence grecque l’Union européenne l’acte de candidature de la Croatie. Moins de deux mois plus tard, le 14 avril, le Conseil des ministres des Affaires étrangères des Quinze avait chargé la Commission de préparer un avis sur la candidature croate. A la suite de cela, le Président de la Commission européenne, Romano Prodi s’est rendu à Zagreb jeudi 10 juillet pour remettre au Premier ministre croate, Ivica Racan, ledit questionnaire auquel la Croatie était invitée à répondre avant la mi-octobre. Le déplacement du Premier ministre croate à Bruxelles, le 9 octobre, marque une nouvelle étape dans le processus d’intégration de la Croatie dans l’Union européenne.

Dans son édition du 8 octobre dernier, le Financial Times rapporte les propos de Günter Verheugen, commissaire européen à l’élargissement, selon lequel « [l’Union européenne] devrait indiquer à la Croatie qu’elle n’aura pas à attendre que les autres pays de la région atteignent son degré de développement », ajoutant que les progrès de la Croatie « renforcent la crédibilité de notre processus de démocratisation [de l’UE] dans l’ensemble de la région ». Le Financial Times conclut que cela ouvre la voie à ce que « la Croatie rejoigne l’Union européenne dès 2008, un an après la Roumanie et la Bulgarie ».