17/02/2003

COUPE DU MONDE DE SKI 2003
Janica et Ivica Kostelic remportent trois médailles d'or
Après les deux titres mondiaux de sa soeur Janica (combiné et slalom), Ivica Kostelic s'impose à son tour en slalom.

Et de trois! Après les deux médailles d'or remportées par Janica Kostelic dans le combiné et le slalom au championnat du monde de Saint-Moritz, Ivica s'est imposé à son tour dimanche 16 février en s'offrant son premier titre mondial dans le slalom. Jamais auparavant un frère et une soeur n'avaient encore été sacrés champions du monde dans la même discipline. Malgré une blessure au genou, Janica Kostelic, quadruple médaillée olympique à Salt Lake City, est parvenue à décrocher ses deux premier titres mondiaux. Largement en tête du classement général de la Coupe du monde, avec 1342 points, suivie de loin par l'Italienne Putzer (790 pts), elle est d'ores et déjà assurée de remporter son deuxième Globe de cristal. Les deux autres skieuses croates, Nika Fleiss, 18 ans, et Ana Jelusic, 16 ans, se classent respectivement 8e et 24e du slalom. Leader de la Coupe du monde de slalom et grand favori, Ivica a quant à lui aussi tenu son rang dans le slalom.

Au tableau des médailles, leurs victoires hissent la Croatie à la deuxième place, juste derrière l'Autriche. A leur retour en Croatie, les deux champions de Saint-Moritz, salués par une foule considérable à l'aéroport de Zagreb, fêteront leurs succès lundi soir sur la place principale de la capitale croate.

Revue de presse française :

- La victoire de Ivica Kostelic en slalom

- La victoire de Janica Kostelic en slalom

- La victoire de Janica Kostelic en combiné

- Consécration pour Janica et Ivica Kostelic

L'ÉQUIPE, 17/02/2003

SKI ALPIN
Championnats du monde - slalom hommes
Kostelic, l'or modeste
Devant le Suisse Zurbriggen et l'Italien Rocca, Ivica le Croate a encensé tout le monde, sauf lui!

Ivica Kostelic, vainqueur hier devant la surprise suisse, Silvan Zurbriggen, et le spécialiste italien, Giorgio Rocca, devient le premier Croate champion du monde de ski alpin. Déception française avec une journée « sans » qui signifie un « zéro médaille » définitif pour les Coqs.

SAINT-MORITZ
Nathalie Vion, envoyée spéciale

IL EST EXTRAORDINAIRE. D'une façon différente de sa soeur, Janica, mais oui, Ivica Kostelic est assez unique en son genre. Voilà un garçon qui, hier, a réussi ce qu'il y a de plus difficile et de plus respectable en matière de sport - rafler la médaille d'or d'un grand rendez-vous en s'y étant présenté en favori - et qui choisit de se faire « tout petit, tout humble », préférant dire son admiration pour d'autres illustres ou pour ses deux dauphins du jour, le Suisse Silvan Zurbriggen, deuxième, et l'Italien Giorgio Rocca, troisième.

Kostelic, qui n'est, c'est vrai, « que » le vainqueur de la Coupe du monde de slalom en 2002, « que » l'actuel leader du classement 2003, et « que » le nouveau champion du monde de la discipline, s'est rapetissé de cette façon : « Je suis sur le bon chemin pour devenir un vrai champion, mais je n'en suis pas encore un. Pour moi, les champions s'appellent Bode Miller, ou Monsieur Aamodt, ou Monsieur Kjus. Eux, ce sont des grands, et je les respecte, parce qu'ils skient dans les quatre disciplines. Quand, moi, je m'entraîne à fond en slalom, eux disputent des descentes, des super-G, des géants. Je devrais être quatre fois meilleur qu'eux en slalom puisque j'ai quatre fois plus de temps pour me préparer ! »

II s'excuse presque, le jeune homme, de ne pas pouvoir mettre le casque et les skis longs pour se balancer sur la Streif de Kitzbühel ou dans le Lauberhorn de Wengen. La faute à ces multiples blessures aux deux genoux qui ont paralysé sa carrière entre 1999 et 2001 : « Un jour, je referai de la descente. Car mon but a toujours été d'être polyvalent. Le ski, ce n'est pas d'aller soit tout droit (la descente), soit de faire des virages (le slalom), mais de maîtriser les deux choses. » Ivica Kostelic a eu beau se démener pour avoir l'air d'un presque rien, hier après-midi, il n'a convaincu personne de sa nullité. Parce que justement, le matin sur la piste, il avait été trop convaincant. Bien trop brillant pour un « sous-skieur ».

« Si je gagne, tu es deuxième ! »

A le voir filer sur la pente modérée de l'épreuve de clôture des Mondiaux, maîtrisant comme personne (sauf peut-être sa soeur) la difficile science du pilotage entre les piquets, on se disait que, vraiment, le slalom d'aujourd'hui - non plus une successions d'appuis brefs comme autrefois, mais un véritable enchaînement avec une quasi-uniformité des pressions - est devenu un exercice d'experts, de gens à la fois doués et concentrés à 100 % sur leur affaire. C'est sans doute pour cela que Bode Miller et Kjetil-André Aamodt, les deux seuls engagés dans les cinq épreuves des Mondiaux, ne pouvaient guère rêver à mieux que leurs sixième et neuvième places respectives, déjà excellentes. L'Américain a bien skié « le coeur sur la piste » (selon son expression géniale des Jeux de 2002), malgré la perte d'un bâton en première manche, tandis que le Norvégien mobilisait toute son intelligence de la course, mais cela n'a pas suffi.

Il fallait la puissance douce d'un Kostelic, sa fraîcheur, son incroyable glisse sur les plats sommitaux, sa compréhension de la neige abrasive et froide qui aura fait tant de dégâts en quinze fours (les slalomeurs français dernières victimes, hier !) et aussi ses nerfs de grand champion - le champion qu'il n'est pas sûr d'être... - pour aller vers l'or.

Car il lui en fallut des nerfs, au frère de Janica, pour devenir le premier médaillé d'or de la jeune histoire du ski croate. Bien sûr, il avait gagné la première manche. Mais dans la deuxième, avant qu'il ne s'élance, Silvan Zurbriggen, le jeune Suisse, déjà septième de la manche initiale malgré son dossard n° 25, venait de produire une prestation extraordinaire, prenant la tête provisoire.

Les deux garçons, aussi bien Silvan qu'Ivica, durent repenser, en un éclair, à leur conversation du matin, tout en haut des pistes. Zurbriggen avait rigolé en disant à Kostelic « Alors, c'est toi qui gagnes aujourd'hui ? » Et le futur champion du monde de répondre, du tac au tac : « Je gagne si toi tu es deuxième. ».

Si ça, ce n'est pas de la bonne prémonition croate ! Quand Ivica Kostelic, arrivé en bas avec une marge de 0"30 sur le cousin au quatrième degré de Pirmin Zurbriggen (figure plurivalente du ski helvète dans les années 80) et de 0"33 sur l'Italien Rocca, eut bien son or en poche, il se répandit en compliments sur ses dauphins !

De son ami Silvan, ce vice-champion du monde juniors... de descente en 2001, et déjà cinquième du combiné, Ivica le courtois ne parla qu'en bien : « Lui, c'est le grand champion de demain. » Et quand les journalistes, un peu pressés de lever les voiles, commencèrent à quitter les lieux sans trop interroger Rocca, le skieur de Zagreb, avec autorité, fit rasseoir tout le monde pour un laïus hyper élogieux sur le gentil « Giorgione ». Ivica Kostelic, champion du monde des bons camarades...

NATHALIE VION

AFP, 16/02/2003

SLALOM MESSIEURS
Ivica Kostelic champion du monde

SAINT-MORITZ (Suisse), 16 fév (AFP) - Le Croate Ivica Kostelic a remporté dimanche à Saint-Moritz le slalom messieurs, ultime épreuve des Championnats du monde de ski alpin, devant le Suisse Silvan Zurbriggen et l'Italien Giorgio Rocca.

En tête à l'issue de la première manche, le frère aîné de la double championne du monde Janica, a devancé, dans le temps total de 1 min 40 sec 66/100, le surprenant Suisse Silvan Zurbriggen, de 33/100.

Pour Ivica Kostelic, 23 ans, et Silvan Zurbriggen, 21 ans, il s'agissait de la première participation à des Championnats du monde.

L'Italien Giorgio Rocca, 27 ans, a pris la médaille de bronze à 36/100.

L'Américain Bode Miller, double champion du monde, qui avait perdu un bâton lors de la première manche a terminé 6e.

Le tenant du titre, l'Autrichien Mario Matt, avait été éliminé dès la première manche.

AFP, 16/02/2003

MONDIAUX 2003 DE SKI ALPIN
Ivica Kostelic champion du monde de slalom

SAINT-MORITZ (AFP) - 24 heures après le triomphe de sa soeur Janica, Ivica a à nouveau fait parler le talent de la tribu croate des Kostelic en s'imposant dans le slalom masculin, ultime épreuve des Championnats du monde de ski alpin, dimanche à Saint-Moritz.

En tête à l'issue de la première manche, Kostelic s'est imposé malgré un second parcours mouvementé. En 1 min, 40 sec, 66/100, il devance le surprenant Suisse Silvan Zurbriggen (à 33/100) et l'Italien Giorgio Rocca (à 36/100).

"C'est un rêve, s'enthousiasmait Kostelic, leader de la Coupe du monde de slalom. Une des plus grandes journées de ma vie. J'ai beaucoup risqué. J'ai skié à la limite. Aujourd'hui, il a fallu se battre jusqu'au bout".

Grand favori au regard de ses trois victoires dans la discipline cette saison, Ivica a tenu son rang, contrairement à l'an dernier où il était sorti du slalom olympique à Deer Valley.

A peine la ligne d'arrivée franchie, le jeune homme de 23 ans tombait dans les bras de sa soeur cadette dont la victoire en slalom, samedi, l'a dit-il motivé pour aller chercher le premier titre de sa carrière dans un grand événement.

Vainqueur attendu, Kostelic a en revanche un surprenant dauphin. A 21 ans, Zurbriggen, cousin lointain de Pirmin, est la révélation des Championnats du monde. Cinquième du combiné, il offre une quatrième médaille à la Suisse alors que le meilleur résultat de sa jeune carrière restait une 7e place à Kitzbuehel.

"Avant la première manche, j'avais dit à Silvan qu'il gagnerait devant moi et il m'a répondu que je gagnerai devant lui", racontait Kostelic.

Le troisième occupant de ce dernier podium de la quinzaine est au contraire un habitué des places d'honneur. A 27 ans, l'Italien Giorgio Rocca, l'un des outsiders du slalom au regard de sa victoire cette saison à Wengen, s'offre une belle revanche. A Vail, il avait échoué d'un rien au pied du podium.

Dimanche, en se voyant à 3/100 de Zurbriggen alors que de nombreux "clients" restaient à venir, l'Italien a bien cru que la malédiction allait se reproduire.

Mais les deux candidats autrichiens susceptibles de le menacer ont subi la loi des pièges de la piste: respectivement deuxième et troisième de la première manche, Benjamin Raich et Manfred Pranger échouent aux quatrième et cinquième places.

Derrière eux, s'aligne une belle brochette de favoris: l'Américain Bode Miller, 6e, a compromis ses chances en perdant un bâton dans la première manche et le Finlandais Kalle Palander, 7e, a échoué à rééditer ses exploits récents de Kitzbuehel et Schladming.

Le Norvégien Hans Peter Buraas, champion olympique en 1998, a lui perdu toute chance en enfourchant dans le bas de la seconde manche.

Les quatre mercenaires susceptibles de sauver l'honneur d'une équipe de France bredouille de médaille ont failli dans leur mission. Contre toute attente, c'est le bizuth Kevin Page (14e) qui a réalisé le meilleur résultat.

Comme Sébastien Amiez (30e) et Pierrick Bourgeat (17e), le champion olympique Jean-Pierre Vidal a compromis ses chances dès la première manche. "Je me suis trompé de rythme et ça coûte cher", jugeait "JP", exclu du second tracé.

15/02/2003

COUPE DU MONDE DE SKI
Kostelic double championne du monde

Après avoir décroché l'or en combiné en début de semaine, la Croate Janica Kostelic s'est imposée au slalom, samedi 15 février, en 1 min 39 sec 55/100 en devançant Schild, de 63/100, et Hosp, de 91/100. Elle est la seule skieuse à avoir conquis deux titres mondiaux à Saint-Moritz. Souffrant d'un genou et de contusions à l'épaule, Kostelic remporte ainsi sa cinquième médaille d'or dans un grand événement, un an après son triplé réussi aux JO de Salt Lake City.

REVUE DE PRESSE

15/02/2003

AFP
Mondiaux-2003 : Slalom dames
Kostelic championne du monde

SAINT-MORITZ (Suisse) - La Croate Janica Kostelic a remporté le slalom des championnats du monde de ski alpin devant les Autrichiennes Marlies Schild et Nicole Hosp, samedi à Saint-Moritz.

En 1 min 39 sec 55/100, Kostelic, meilleur temps de la première manche, devance Schild, de 63/100, et Hosp, de 91/100, pour remporter son deuxième titre de championne du monde, six jours après sa victoire dans le combiné.

La Suédoise Anja Paerson, tenante du titre, échoue au pied du podium, à 12/100 de la médaille de bronze. La championne du monde de géant a toutefois effectué une formidable remontée depuis la quinzième place, signant de loin le meilleur temps de la seconde manche.

Dans le premier parcours, Paerson avait compromis ses chances en commettant deux grosses erreurs.

Souffrant d'un genou et de contusions à l'épaule, Kostelic remporte ainsi sa cinquième médaille d'or dans un grand événement, un an après son triplé réussi aux Jeux olympiques de Salt Lake City.

La Croate est, avec la jeune Nicole Hosp (19 ans), déjà médaillée d'argent du combiné, la seule skieuse à avoir conquis deux médailles à Saint-Moritz.

15/02/2003

REUTERS
Deuxième titre mondial pour Janica Kostelic

SAINT-MORITZ, Suisse (Reuters) - La Croate Janica Kostelic a remporté samedi son deuxième titre mondial en s'imposant dans le slalom des championnats du monde de ski alpin.

Kostelic, 21 ans, était devenue lundi championne du monde du combiné. Déjà vainqueur de la Coupe du monde de slalom avant la fin de la saison, la triple championne olympique a confirmé qu'elle était presque intouchable dans la plus technique des disciplines.

Sa dauphine, l'Autrichienne Marlies Schild, a terminé à 63 centièmes, devant sa compatriote Nicole Hosp, qui a confirmé sa deuxième place dans le combiné.

La bataille annoncée avec la Suédoise Anja Pärson, championne du monde en titre, n'a pas vraiment eu lieu. La championne du monde de géant a déçu lors de la première manche, qu'elle a terminée en 15e position.

Pärson a tout donné dans la seconde pour prendre la tête provisoire grâce à un temps de 49"66 mais a échoué à 12 centièmes du podium.

La Française Christel Pascal, actuelle troisième de la Coupe du monde et vice-championne du monde de slalom à Sankt-Ankton, échouait très loin de la jeune Suédoise (12e).

Toutes les concurrentes lui rendaient plus d'une seconde, même la Finlandaise Tanja Poutiainen, l'une des outsiders de l'épreuve qui terminait à 1"08 après être partie avec plus de quatre dixièmes d'avance.

La Suissesse Sonja Nef s'élançait et comme les skieuses précédentes, ne parvenait pas à s'approcher du temps canon de Pärson.

Sa compatriote Anna Ottosson (5e) se rapprochait à 36 centièmes.

Laure Péquegnot, quatrième le matin et détentrice de la Coupe du monde de slalom, était privée de médaille après une descente trop timide (7e).

Hosp, étonnante sur le bas du parcours, s'emparait de la tête pour un peu plus d'un dixième. Schild ne craquait pas pour gagner l'argent.

Kostelic, pour sa part, réalisait le deuxième temps de la manche derrière Pärson et récoltait l'or sans trembler.

LA CROIX, 17/02/2003

SKI
Les Kostelic une famille en or
Les Croates Janica, 23 ans, et son frère, Ivica, 24 ans, sont devenus ce week-end champions du monde de slalom à Saint-Moritz. Un fait unique dans les annales

Dans la famine Kostelic, il y a tout d'abord Janica, 23 ans, puis son frère, Ivica, d'un an son aîné. Janica, sculpturale jeune femme brune au visage poupon, a une passion : le ski. Tout comme son frère Ivica. Dans le petit monde très fermé du gotha du ski, mondial, qu'ils ont intégré en même temps il y a déjà quelques années, on les surnomme les « K ».

Il faut dire qu'ils sont au ski alpin ce que les soeurs Williams (Venus et Serena) sont au tennis. Ensemble donc, Janica et Ivica ont écrit ce week-end l'une des plus étonnantes pages de l'histoire de cette discipline en devenant l'un et l'autre champions du monde de slalom à Saint-Moritz (Suisse).

Janica a été la première, samedi, à-hisser ses spatules sur la plus haute marche du podium. Aussitôt imitée par Ivica, hier en début d'après-midi, réduisant à néant les
derniers espoirs de leurs principaux rivaux, à commencer par les Français, qui repartent bredouilles de ces championnats du monde. Et, à chaque fois, Ante, le papa, ancien joueur de handball ayant évolué dans le championnat de France, a été le plus prompt à descendre des tribunes pour venir féliciter ses deux formidables rejetons. Sans oublier Marica, la maman poule, qui n'est jamais très loin...

Des blessures surmontées par une incroyable volonté

Mais le destin aujourd'hui doré de cette famille croate aurait tout aussi bien pu virer au noir. Car avant d'être une star au royaume du cirque blanc - Janica a décroché deux titres mondiaux cette semaine à Saint-Moritz et a été sacrée trois fois championne olympique à Salt Lake City en 2002 -, la championne a connu son lot de pépins physiques. Tout comme son frère. Pour Janica, le problème se situait au genou droit. Pour son frère, au genou gauche.. Des blessures assez préoccupantes pour laisser craindre, à l'un et à l'autre, une fin de carrière anticipée, et ce avant même que la gloire n'ait eu le temps de frappes à leur porte. C'était sans compter sur l'incroyable volonté des enfants Kostelic élevés dans l'idée d'une quête effrénée de gloire et de reconnaissance. Ensemble, ils se sont soutenus, épaulés, encouragés afin que leur ascension soit irrésistible. Fier, Ante tente d'expliquer : « Que voulez-vous que je vous dise, mes enfants sont doués pour tout ce qu'ils font. »

Dominique Trézéguet

REUTERS, 16/02/2003
Ivica Kostelic sur les traces de sa soeur Janica

Belle moisson pour la famille Kostelic qui a décroché, à Saint-Moritz, les trois médailles, toutes d'or, de la Croatie. Janica (à droite) a remporté le combiné et le slalom, et son frère Ivica s'est adjugé, hier, le slalom | Photo Michael Probst/AP.

SAINT-MORITZ, Suisse (Reuters) - Le Croate Ivica Kostelic a mis ses skis dans les traces de sa soeur dimanche en remportant à Saint-Moritz le titre de champion du monde de slalom.

Vingt-quatre heures après Janica, Kostelic a fait honneur à son statut de leader de la Coupe du monde de la spécialité pour devancer le surprenant Silvan Zurbriggen, qui a offert à la Suisse sa quatrième médaille des championnats du monde.

L'Italien Giorgio Rocca a confirmé qu'il était l'un des meilleurs slalomeurs de la saison en s'adjugeant le bronze à trois centièmes de Zurbriggen.

"C'est l'un des plus beaux jours de ma vie", a déclaré Kostelic", dont la carrière a souvent été mis entre parenthèses par des blessures.

"J'ai entendu le commentateur dire que j'étais légèrement en tête à l'intermédiaire. Je me suis rendu compte que j'avais perdu du temps et j'y suis alors allé à fond", a-t-il commenté.

La campagne française dans ces Mondiaux s'est achevée sur une triste note.

Les Français n'ont décroché aucune médaille à Saint-Moritz. Le meilleur Bleu dimanche a été Kevin Page, 14e.

ZURBRIGGEN SURGIT

Kostelic et surtout Zurbriggen, deuxième temps de la deuxième manche, ont bien dompté le mur fatal au champion olympique Jean-Pierre Vidal et au troisième des derniers championnats du monde, le Slovène Mitja Kunc.

Sur un tracé très piégeux, de nombreux concurrents calaient ou sortaient dans le mur, que le Suédois Markus Larsson, 15e de la première manche, maîtrisait pour s'installer en tête.

Les écarts étaient très serrés, puisqu'après le passage du Norvégien Kjetil-Andre Aamodt, qui prenait les commandes, le premier et le sixième provisoire, Kevin Page, se tenaient en neuf centièmes.

Huitième de la première manche, Miller sortait une belle manche de rêve pour se mettre en bonne place pour le podium.

Mais Zurbriggen douchait les espoirs de quatrième médaille de l'Américain en le reléguant à 55 centièmes.

Kalle Palander, auteur d'une grosse faute à l'entrée du mur, échouait à près d'une seconde, Hans-Petter Buraas enfourchait dans les derniers mètres et Giorgio Rocca butait à deux centièmes.

Manfred Pranger, quant à lui, craquait après le premier intermédiaire et assurait ainsi un podium à Zurbriggen. Benjamin Raich, médaillé de bronze olympique à Salt Lake City, finissait quatrième puisque Kostelic gérait tranquillement son avance pour décrocher l'or.

AP, 16/02/2003

SAINT-MORITZ
Telle soeur, tel frère

SAINT-MORITZ, Suisse (AP) - L'aire d'arrivée du slalom masculin des Mondiaux de Saint-Moritz a été le théâtre de longues embrassades dimanche, celles d'un frère et d'une soeur champions du monde.

Ivica Kostelic, au lendemain de la victoire de sa soeur Janica en slalom, a remporté haut la main son premier titre majeur, permettant ainsi à sa famille d'entrer dans l'histoire du ski alpin: jamais un frère et une soeur n'avaient encore été sacrés champions du monde dans la même discipline. Ivica et Janica étaient déjà devenus cette saison les premiers frères et soeurs vainqueurs le même jour d'une épreuve de Coupe du monde.

"Je suis vraiment ému", a déclaré Kostelic, les yeux pleins de larmes. "C'est l'un des plus beaux jours de ma vie."

Cette saison, les Kostelic ont accumulé les succès en Coupe du monde. Tandis qu'Ivica domine paisiblement le classement de la Coupe du monde de slalom, sa soeur truste les victoires et écrase le classement général. A Saint-Moritz, elle s'est parée de deux titres mondiaux, en combiné et en slalom, et son frère aîné, souvent éclipsé par sa triple championne olympique de soeur, se devait d'empocher lui aussi un titre en Suisse, surtout après ses Jeux olympiques médiocres l'an passé.

Sur la piste de Corviglia, il n'a pas laissé échapper l'avantage de s'élancer en première position pour signer le meilleur temps de la première manche du slalom, dernière épreuve des Mondiaux, avant d'assurer lors de son deuxième passage, sous les flocons et dans le brouillard. Il s'est finalement imposé en une minute 40.66 secondes, devant l'espoir du ski suisse Silvan Zurbriggen, auteur d'une superbe deuxième manche et distancé de 33 centièmes. L'Italien Giorgio Rocca a pris la médaille de bronze en 1:41.02.

"J'ai dû prendre beaucoup de risques aujourd'hui", a déclaré Kostelic, âgé de 23 ans. "Sur ce parcours, il faut se battre jusqu'à la fin." Grâce à ce succès, Kostelic, qui avait défrayé la chronique il y a quelques semaines en tenant des propos ambigus sur l'armée allemande, devrait enfin sortir de l'ombre de Janica, 21 ans, lauréate de quatre médailles à Salt Lake l'an passé et bien partie pour s'approprier encore de nombreux records en ski alpin.

"Avant la course, nous avons eu une conversation et je lui ai dit qu'il allait gagner aujourd'hui", a déclaré Janica. Les deux Kostelic ont offert à la Croatie trois médailles d'or, permettant ainsi au petit pays de rivaliser avec l'Autriche. Au classement des nations, les Autrichiens terminent en première position, avec neuf médailles, devant la Croatie et les Etats-Unis (six dont deux en or). Les Français, encore dominés dans le slalom de dimanche, quittent la station des Grisons bredouilles, ce qui ne leur était pas arrivé dans des Mondiaux depuis 1987.

Le premier tricolore, Kévin Page, s'est classé 14e de la course, à 1.70 seconde de Kostelic. Pierrick Bourgeat a terminé 17e, tandis que le champion olympique Jean-Pierre Vidal, largement distancé dans la première manche, est sorti dans la deuxième.

"On est passé à côté", a déclaré le Directeur technique national Gérard Rougier. "C'est sûr que notre début de saison a été en demi-teinte, mais on pensait qu'on pourrait ramener deux médailles sur les cinq qu'on pouvait espérer et qu'on ne rentrerait pas bredouilles."

Zurbriggen, qui comptait 0.72 seconde de retard après la première manche, est un nouveau venu de 21 ans. Il a fait ses débuts en Coupe du monde cette saison et avait participé seulement à quatre courses sur le circuit avant les Mondiaux. Cet espoir du ski suisse au visage éminemment sympathique n'a qu'un lien de parenté au 4e degré avec le légendaire Pirmin, mais il s'en rapproche par sa polyvalence, puisqu'il avait obtenu la médaille d'argent des championnats du monde juniors en descente il y a deux ans.

"C'est incroyable", a déclaré le jeune homme, auteur du 3e temps de la deuxième manche. "J'ai fait aussi une bonne première manche. Je n'avais jamais skié sur cette piste auparavant et je n'avais jamais espéré cette médaille."

L'Italien Rocca, 27 ans, a remporté sa première course le mois dernier à Wengen. L'Autrichien Benjamin Raich, deuxième après la première manche, a finalement terminé quatrième, devant son compatriote Manfred Pranger. Bode Miller, qui espérait conquérir une troisième médaille d'or, a dû se contenter de la 6e place après avoir perdu un bâton dans la première manche. AP

LE MONDE, 15/02/2003

Sur les pistes et en dehors, il arrive parfois aux Kostelic de déraper

Saint-Moritz (suisse)

Olivier Zilbertin
envoyé spécial

Le genou de Janica. Le bras de Janica. La main de Janica. Pas un jour ou presque, à Saint-Moritz, sans que le petit monde du ski ait eu droit au bulletin de santé. Avec chaque fois, en arrière-plan du communiqué médical, cette question : participera, participera pas ? Si toutefois c'était le but recherché, on ne pourrait mener mieux que cela ce qu'il est convenu d'appeler une guerre des nerfs.

Exemple avec le géant. Jusqu'au dernier moment, la participation de la championne olympique ne s'est inscrite qu'en pointillés. Trois jours auparavant, chacun avait pu voir la Croate grimacer et se tenir le genou au terme du combiné. Janica fit durer le suspense jusqu'à l'extrême. "Personne n'est dans son corps, et on n'est pas en droit de douter de sa douleur, s'étonnait Carole Montillet. Mais j'aimerais bien pouvoir skier comme elle quand j'ai mal au genou."

En s'échauffant, la veille de l'épreuve, la Française avait croisé la Croate sur la piste d'entraînement. Et l'avait vue remettre cent fois l'ouvrage sur le métier, skier, skier et skier sans répit. Le soir même, Janica Kostelic déclarait ne toujours pas savoir si elle serait en mesure de courir.

Info, intox ? Mystère. La seule certitude qui demeure, c'est que la championne a dû se contenter de la 13e place de l'épreuve emportée par la Suédoise Anja Paerson. Qui lui a peut-être chipé une couronne mais n'est sûrement pas parvenue à lui piquer la vedette.

C'est un fait : Janica Kostelic est un phénomène du ski mondial. On ne gagne pas quatre médailles dont trois en or dans un rendez-vous olympique impunément. Le tout à 20 ans à peine. C'est un fait encore : son talent est immense. C'est un fait toujours : si sa santé lui en laisse le loisir, Janica Kostelic devrait se construire un palmarès sans égal.

Qu'importe d'ailleurs qu'à l'occasion de la quinzaine grisonne elle n'ait pas réédité le même exploit qu'un an plus tôt. Avant le slalom, qui devait se disputer samedi 15 février, elle n'avait pu décrocher que l'or du combiné, épreuve qui n'est pas la plus disputée, encore moins la plus prestigieuse. Dans tous les cas, donc, si planche aux pieds Janica Kostelic ne provoque qu'enthousiasme, le petit monde du cirque blanc s'agace de plus en plus ouvertement des manières et plus encore des mots du clan.

Il y a le frère Ivica, de trois ans son aîné, lui aussi redoutable entre les portes d'un slalom et qui caracolait en tête du classement général de la Coupe du monde de la discipline avant le rendez-vous de Saint-Moritz.

Après sa victoire, le 5 janvier dernier, dans le slalom de Kranjska Gora (Slovénie), l'aîné des Kostelic avait expliqué à l'hebdomadaire Nacional qu'il était "aussi bien préparé qu'un soldat allemand le 22 juin 1941", date de l'offensive nazie contre l'Union soviétique.

Il y a aussi le père, Ante, ancien handballeur, entraîneur et gourou des deux enfants prodiges, qui avait alors démenti les propos du fils en criant au complot contre sa progéniture. Mais qui ne se cache pas, lui, dans un autre registre, d'avoir épousé en secondes noces une femme plus sportive que la première, et mieux à même, donc, selon lui, d'enfanter des champions. Qui verrait bien pour les mêmes raisons son fils Ivica épouser la championne suisse de géant Sonja Nef. Et tout à l'avenant.

"Des déclarations qui suscitent immanquablement l'émoi en Croatie, souligne-t-on à l'ambassade de la jeune République à Paris. Malgré les dénégations, le mal est fait. C'est dommage pour eux, et pour l'image de leur pays qui est véhiculée à travers eux." Qu'ils soient ou non sur les pistes, qu'ils gagnent ou non, les Kostelic disposent en tout cas d'une incroyable faculté à faire parler d'eux malgré tout.

O. Z.

LIBERATION, 17/02/2003
Le commando Kostelic
Les Croates Janica et Ivica, champions du monde à Saint-Moritz, sont entraînés par leur père.

Par Lionel FROISSART

Un tel résultat hantait ses rêves. Mais Ante Kostelic n'osait pas imaginer qu'il puisse devenir réalité. Pourtant, en l'espace de 24 heures, le Croate a vu sa fille Janica, 21 ans, et son fils Ivica, 23 ans, devenir championne et champion du monde de ski sur la piste de Saint-Moritz dans les slaloms de clôture des mondiaux suisses. Il y a quelques années, Ante Kostelic a décidé qu'il serait l'entraîneur de ses rejetons et en ferait des bêtes de courses. Dans l'entourage du Croate, il se dit que son désir de parvenir à ses fins l'a même incité à changer de femme, pour en choisir une plus sportive en secondes noces. De fait, Hrvojka, l'enfant de son premier mariage, n'a jamais approché le monde du sport.

Marica, ancienne joueuse de handball de bon niveau, est devenue la seconde épouse de Ante et lui a donné deux enfants. Ce sont ces deux-là qui ont marqué de l'empreinte de leurs spatules les pistes de Saint-Moritz. Janica d'abord, la cadette, en remportant la médaille d'or du combiné, avant d'obtenir le titre qui lui était promis dans le slalom, dimanche. Une semaine plutôt fructueuse pour une skieuse qui s'est présentée à chaque départ en petite forme, à cause d'un genou douloureux, et d'une épaule froissée dans l'épreuve du Géant. C'est en tout cas ce qu'a essayé de faire croire le duo Ante-Janica au court de ces mondiaux. Les adversaires de la Croate ont émis quelques doutes, ce qui a vexé la championne. «Certaines filles disent que je ne suis pas blessée et que c'est de l'intox. Ce n'est pas gentil. J'ai vraiment mal à l'épaule et je ne sais pas ce qu'a mon genou. Je n'en fais pas un plat, mais je ne suis pas à 100 %.»

Diva. C'est que la jeune Kostelic a déjà fait le coup de la blessure et certains regrettent ce comportement de diva. «C'est du show, a ainsi jugé un entraîneur autrichien. A l'entraînement, elle court six manches et marche normalement, et elle boite entre les courses.» Pour la championne du monde de Super-G Michaela Dorfmeister, Janica Kostelic, par ailleurs triple championne olympique et actuelle leader de la Coupe du monde, mérite carrément un oscar. «L'an dernier, nous avions dû la porter sur le podium à Saalbach tellement elle souffrait. Trois semaines plus tard, elle nous marchait dessus aux Jeux olympiques.» La jeune fille accusée de comédie secoue ses couettes et avance une explication. C'est parce qu'elle et son frère ont été élevés à la dure qu'elle surmonte la douleur en compétition. Hier, après avoir supporté puis félicité Ivica, la Croate a quitté Saint-Moritz pour Zagreb où elle doit subir une IRM aujourd'hui, et si nécessaire une arthroscopie pour juger de l'état de son ménisque. Elle sera ainsi absente de l'épreuve espagnole de Coupe du monde, en Sierra Nevada la semaine prochaine.

Plongeons pieds joints. Ante, souvent radieux à l'arrivée des courses, reconnaît qu'il n'a pas toujours été tendre avec ses enfants skieurs. Avec lui, les entraînements, c'est plutôt ambiance commando. Mais c'est aussi un bon moyen de forger le caractère. «Janica était surdouée pour tous les sports dès son enfance, reconnaît le père, Après, c'est beaucoup de travail.» Avec d'étranges méthodes, proches de la tyrannie parfois. Ainsi, pour confronter ses champions aux conditions extrêmes, Ante leur impose l'été, sur la côte escarpée de l'Adriatique, des séances de plongeon dans la mer, pieds joints, d'une hauteur de 10 mètres. Après ça, les pentes de ski paraissent douces.

Peut-être un peu moins complet que sa soeur, Ivica ne cesse de progresser dans la hiérarchie. Hier, ce skieur qui ne chute pratiquement jamais a démontré qu'il n'est pas leader de la Coupe du monde de slalom pour rien. Irrésistible dans la première manche, Ivica a fait le nécessaire pour devancer l'inattendu Suisse Silvan Zurbriggen et l'Italien Giorgio Rocca. Un podium auquel les Français eux n'ont jamais pu prétendre, achevant leur campagne sur une dernière fausse note.