11/02/2005

MONDIAUX 2005
Slalom dames : troisième médaille d'or pour Kostelic

Santa Caterina (ITA),
Envoyé spécial

Même lui ne sait plus trop que dire, qu’ajouter. Si ce n’est s'incliner. Même Ante Kostelic, paternel buriné par les ans et la vie croquée sans compter, entraîneur comblé depuis longtemps par le talent de sa surdouée de fille, ne trouve plus les mots. « Elle a bien skié, d’autant qu'elle a été malade », se contente-t-il de constater dans un doux sourire. Mais, même patraque, Janica reste unique. Presque surhumaine. La meilleure slalomeuse du monde. La meilleure tout court. Imbattable. Invaincue en Italie. La Croate a en effet pris trois départs depuis le début de ces Mondiaux, préférant zapper le super-G en ouverture pour se reposer et oublier le géant mardi à cause de la fièvre. Elle les quitte donc avec trois titres. Triplé rare qui la laisse en si bonne compagnie, près des Hess, Goitschel, Killy, Sailer. Sacrées références. Triplé magique qui en rappelle un autre qui, déjà, lui avait permis de côtoyer Jean-Claude Killy et Toni Sailer.

C’était aux Jeux en 2002 et « JK » de Zagreb y était devenue triple championne olympique. Comme « JCK » de Val-d’Isère en 1968 et comme le plus célèbre des Kitzbüheler en 1956. Et si, à Salt Lake City, la demoiselle avait eu la délicatesse d’ajouter l’argent du super-G à ses ors du slalom, du géant et du combiné, son voyage lombard en serait presque plus beau parce que plus varié.

Sorte de sublime grand écart. De la descente au slalom (en passant par le combiné), une première dans les mêmes Mondiaux dont Bode Miller pourrait s’inspirer.

De 2002 à 2005 en passant par Saint-Moritz en 2003 pour d’autres Mondiaux. Trois dates pour huit ors planétaires, un record du genre (depuis l’après-guerre) qu’elle partage avec le Norvégien Aamodt. Trois ans, surtout, qui ressemblent à une éternité quand il aura été rappelé les tourments traversés. Les séjours à l’hôpital pour soigner des genoux si souvent cabossés et surtout l’ablation de la thyroïde fin janvier 2004, en plein milieu d’une saison blanche. Janica n’a évidemment pas oublié. « Il y a un an, j’étais si loin du ski, des courses » dit-elle. Mais comme toujours, Kostelic est revenue. À force de courage et de volonté, indispensable compagnons. À force de dévorante passion puisqu’elle ne peut « imaginer sa vie sans le ski ».

« Je ne pouvais demander mieux »

Et la p’tite sœur d’Ivica, en piste pour conserver son titre entre les piquets ce matin, avait ciblé ses objectifs pour ce énième retour. « Je savais que je manquerais d’entraînement pour prétendre viser la Coupe du monde générale, raconte Janica, déjà double vainqueur du gros globe (2001 et 2003) et pourtant toujours en course pour un troisième. Les Championnats du monde étaient donc mon principal objectif. Ce qui m’arrive est vraiment incroyable. Je ne pouvais demander mieux ! »

D’autant, donc, que Janica Kostelic se remettait juste de cette grosse fièvre qui décime la vallée et s’était posée depuis deux jours sur Anja Paerson, sa grande rivale. Anja-Janica, le duel de stars de ce slalom, dernière épreuve féminine de ces Mondiaux, qui devait désigner la Miss de la quinzaine puisque la Suédoise et la Croate, deux ors chacune, avaient jusque-là trusté toutes les unes. Vaillante, Anja résista en première manche quand tant d’autres tombèrent dans l’une ou l’autre des deux doubles piégeuses du tracé. Schild, Koznick, Pequegnot, Görgl, Zuzulova, si longue liste de prétendantes dépitées. Deuxième à la mi-temps, à 0"16 devant Kostelic et à 0"40 de la Finladaise Tanja Poutiainen, leader provisoire, Paerson y crut encore un moment en seconde manche. Avant d’enfourcher. La voisine de Stenmark, furieuse de ce contrecoup, repart tout de même de Santa Caterina avec deux titres.

Mais sur les deux épreuves boudées par Kostelic, à qui elle doit se résoudre à laisser toute la lumière.

Janica la maligne avait parfaitement géré cette seconde manche tracée par papa, donc tortueuse et serrée. Prenant soin d’être la plus incisive, offensive sur le haut, quitte à se mettre à la faute et manquer de tomber, puisque, comme le glisse la convalescente, « je savais que je n’aurais plus d’énergie sur le bas, que j’aurais du mal à terminer ». Mais même diminuée, son touché de neige et son art de garder le plus souvent possible ses skis en contact avec la neige restent inimitables entre les piquets. Même Poutiainen, « un peu trop prudente », dut céder, se contenter de l’argent, comme en géant. Quand la Pragoise Sarka Zahrobska, surprise de bronze, exultait d’offrir à la République tchèque sa première médaille mondiale. Oui, même les Tchèques sont invités à ce banquet qui se refuse obstinément à la France (Pascal, 12e et De Leymarie 15e), mais également à la Suisse ou à l’Allemagne.

Voilà Janica Kostelic double championne du monde de slalom. Une discipline qu’elle assure pourtant « ne pas aimer ». « Je n’ai pas envie d’être seulement slalomeuse, confiait-elle encore en octobre. Je suis simplement douée pour cela et je ne peux lutter contre. » Elle tente simplement d’élargir avec bonheur ses perspectives. Car ni cet or, ni les deux autres de ces Mondiaux, ni les précédents ailleurs n’ont entamé son appétit. Janica a tout gagné mais elle a encore faim. « Je veux être une skieuse polyvalente, assure-t-elle. J’ai donc envie de gagner dans le quatre disciplines. Or il me manque par exemple un grand titre en super-G » C’est le seul. Et elle n’a que vingt-trois ans. Il n’y a rien d’autre à dire…

Benoît Lallemand