REVUE DE PRESSE
La Croix, 14/12/2002

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Flânerie dans « l'Athènes de l'Adriatique » pour oublier l'hiver.
Dubrovnik, la belle de Dalmatie

DUBROVNIK (CROATIE),
reportage de Aude Caracsco, envoyée spéciale.

«Ceux qui cherchent le paradis sur terre doivent venir à Dubrovnik », écrivait en 1929 le dramaturge britannique Bernard Shaw. Au loin, sur la route longeant le littoral qui mène aux portes de la ville, se devinent ses attraits. Cette petite oasis de pierres, entourée de mer, séduit irrésistiblement par son harmonie, sa grâce majestueuse. Magnifique carte postale. Du bleu dans le ciel. Un patchwork de jaune et de rouge dans la ville. Ici et là, le vert des arbres. Tout autour, un bleu lagon qui scintille sous le soleil. Se satisfaire de cette image serait cependant un affront.
Dubrovnik, la fière, veut charmer par son âme. L'âme d'une ville réconciliée avec un riche et tragique passé, qui l'a, aujourd'hui, rendue plus belle et plus libre encore. Tant de promesses intimident le visiteur. Comment aborder Dubrovnik ? Comment être certain de la comprendre ? Le mieux est peut-être de prendre du recul, de la distance. Les remparts vont nous le permettre. Les guides croates ont l'habitude de commencer la visite de la ville par une balade le long de sa ceinture de pierre.

Dubrovnik, l' "Athènes de l'Adriatique".

Une « cinquième façade » faite de ces tuiles colorées des toits. L'originalité de l'enceinte, commencée au XIIIe siècle et qui prit sa forme actuelle aux XVe et XVIe siècles, tient à la juxtaposition des constructions. Au lieu d'être détruites, les tours carrées gothiques furent doublées, à l'ouest et au nord, par des bastions semi-circulaires de la Renaissance. Ces murs, hauts de 15 mètres, peuvent atteindre jusqu'à 6 mètres d'épaisseur. Du haut des remparts, on domine Dubrovnik, ses ruelles escarpées, ses nombreuses églises, ses multiples escaliers et passages étroits. La ville semble avoir été sculptée dans la pierre.

Les épisodes d'une histoire mouvementée s'y bousculent. A commencer par celui, récent, des 2 000 projectiles lancés en 1991 par l'armée serbo-monténégrine. Ils ont touché 563 bâtiments (sur 824) ainsi que les deux tiers de la fameuse « cinquième façade », cette célèbre mosaïque colorée de tuiles sur les toits. Un gros effort financier du gouvernement croate et un bel élan de solidarité internationale ont permis de reconstruire rapidement cette ville inscrite depuis 1979 au patrimoine mondial de l'Unesco.

Des stigmates demeurent pourtant. Les maisons des quartiers pauvres n'ont pas toutes été pansées. Et les toits réparés se reconnaissent à leurs tuiles, bien plus rutilantes. « On a toujours voulu dominer Dubrovnik », résume une guide. Sur la pierre, Dubrovnik chérit la « liberté ». « Non bene pro toto libertas venditur auro » (la liberté ne se vend pas, même pour tout l'or du monde), la devise de la République de Dubrovnik, est gravée à l'entrée de la citadelle de Lovrijenac. Non loin, sur la place de la Luza (« loge»), à l'extrémité du Stradum, l'artère principale qui sépare la ville d'est en ouest, la tour de l'Horloge rappelle à chaque heure qu'elle symbolise les libertés communales. Blaise, saint patron après l'avoir sauvée des Vénitiens.

Dubrovnik, à 78 % catholique, voue aussi un culte à un saint. Depuis 972, saint Blaise, l'évêque de Sebasta en Arménie martyrisé en 316 par les Roumains, est dignement fêté chaque 3 février. Ce saint est apparu en songe au Xe siècle au recteur pour le prévenir d'une attaque vénitienne. La cité, sauvée, choisit le saint comme patron. Aujourd'hui, Dubrovnik abrite deux couvents, dix-sept églises, l'une des plus vieille synagogue d'Europe, sans oublier la pharmacie des franciscains, fondée en 1317 et toujours en activité. A l'intérieur des églises, des femmes prient devant une Vierge dans la grotte. La balade culturelle se fait à pieds à travers les ruelles. On peut alors entendre ici un joueur de flûte, là une jeune fille jetant un caillou sur un carreau pour attirer une amie vers la fenêtre. A la tombée de la nuit, la ville grouille de monde. Des enfants courent autour du sapin de Noël. Les terrasses se remplissent. Les restaurateurs mettent le couvert. Dubrovnik, un petit paradis ? Une chose est certaine. On ne la laisse pas derrière soi sans un pincement de coeur.

Aude CARASCO