28/05/2003

ROLAND GARROS
Ancic donne des frayeurs à Agassi

Agé de seulement 19 ans, Mario Ancic, 74e au classement technique ATP, a trébuché sur le tête de série n°2, Andre Agassi, au 2e tour des internationnaux de France à Roland Garros. Après une farouche bataille de 3h13, le jeune croate s'est finalement incliné en cinq sets, 5-7, 1-6, 6-4, 6-2, 7-5, face à l'Américain, qui est revenu au score après avoir été mené deux manches à rien et 4-3 dans le troisième set. L'an passé à Wimbledon, pour ses débuts en Grand Chelem, Ancic, dont le jeu rappelle celui de Goran Ivanisevic, avait éliminé la tête de série numéro 7, le Suisse Roger Federer. Avec les défaites au 2e tour des joueuses Jelena Kostanic, Silvija Talaja et Iva Majoli, sacrée championne à Roland Garros en 1997, et de Zeljko Krajan, chez les hommes, sorti dès le 1er tour, Ivan Ljubicic (29e) fut le seul Croate à accéder aux 16e de finale. Après sa victoire, 6-3, 4-6, 7-6(2) et 6-4, au 2e tour sur l'Américain James Blake (27e), Ljubicic a été battu par le Tchèque Jiri Novak en quatre manches, 6-4, 7-5, 3-6, 6-2.

REVUE DE PRESSE

30/05/2003

LE MONDE
"Super Mario" Ancic n'a pas su finir son match face à Andre Agassi
Le jeune Croate s'est incliné en cinq sets face à l'Américain au deuxième tour de Roland-Garros.

La presse britannique l'a surnommé "Super Mario" au lendemain de sa victoire surprise au premier tour de Wimbledon en 2002, quand il s'était défait du Suisse Roger Federer, alors numéro 9 mondial. A 18 ans, Mario Ancic devenait le plus jeune joueur à emporter son premier match sur le gazon de l'All England Lawn Tennis and Croquet Club depuis le Suédois Björn Borg, en 1973. Mercredi 28 mai, sur la terre battue du court Suzanne-Lenglen, l'espoir croate a bien failli réaliser un nouvel exploit face à l'Américain Andre Agassi, tête de série n° 2.

Vaincu en cinq sets (5-7, 1-6, 6-4, 6-2, 7-5) par le "Kid de Las Vegas" au deuxième tour des Internationaux de France, le natif de Split, comme son aîné Goran Ivanisevic auquel il ressemble tant et au côté duquel il s'entraîne depuis l'âge de 10 ans, aura en tout cas procuré un immense plaisir au public parisien qui, une fois n'est pas coutume, n'a pas réservé l'exclusivité de son soutien à son chouchou américain.

"J'ai eu beaucoup d'opportunités. Mais ces opportunités, ce n'est pas comme lorsqu'on joue face à quelqu'un d'autre qu'Andre Agassi, confiait Mario Ancic qui, entre la fin de la saison 2002 et aujourd'hui, est passé de la 142e à la 61e position au classement ATP. Il lui a suffi de quelques grands passing shots et de bons lobs au moment opportun et tout était décidé."

Vainqueur des deux premiers sets, et alors qu'il menait 3-2 sur son service dans le troisième, le Croate avait la partie bien en main et sa jeunesse semblait lui donner l'audace des vainqueurs.

"J'avais une chance de gagner le premier set, je ne l'ai pas prise et il a accéléré, expliquait Andre Agassi. Avant que j'aie vu ce qui se passait, j'étais en difficulté." Mais ici, à Roland-Garros plus qu'ailleurs, une victoire n'est jamais acquise, surtout contre un joueur de l'envergure de l'Américain, grand habitué des renversements de situation.

Le Français Paul-Henri Mathieu n'est pas prêt de l'oublier, lui qui avait gagné aussi les deux premières manches et qui menait largement dans la troisième face à Andre Agassi, en huitième de finale du tournoi 2002.

ÉMOTION ET TENSION

"En tennis, ce qui est important, c'est de finir les matches. L'important, c'est comment on gère cette avancée vers la fin", déclarait Andre Agassi, pas mécontent de s'être sorti de cette bien embarrassante situation. Une fin pleine d'émotion et de tension auxquelles l'Américain lui-même n'a pu se soustraire : il a effectué trois doubles fautes dans le même jeu, dont une sur une balle de match. Revenu à égalité (5-5) dans la dernière manche, Mario Ancic n'a pas pu aller au-delà de ce gain. Il s'est incliné peu après, non sans avoir encore sauvé deux balles de match supplémentaires. La cinquième lui a été fatale.

Doté d'un physique longiligne (1,91 m pour 81 kg) et d'un jeu de volleyeur, Mario Ancic avait atteint en 2000, à l'âge de 16 ans, les finales de Wimbledon et de l'Open d'Australie chez les juniors. A Roland-Garros, qu'il dispute en 2003 pour la première fois, il venait de battre au 1er tour Marcelos Rios sur abandon du Chilien au deuxième set.

Mercredi, il a multiplié les montées au filet et les amorties avec une désarmante simplicité, démontrant au passage que le jeu sur terre battue n'est pas seulement l'affaire des joueurs de fond de court aux longues balles liftées. Il a pris des risques, s'est livré sur toutes les balles et a même chuté dans l'exercice de son art, maculant de l'ocre de Paris sa tenue qu'il ne daignera même pas changer, étant "trop concentré sur chaque point".

"Ce sont juste des petites choses qui m'ont empêché de battre Andre Agassi, a-t-il conclu. Il ne faut pas lui laisser le moindre espace. J'ai juste mal joué sur deux jeux de service. Sinon, tout était parfait et le public était incroyable. Sauf que j'ai perdu."

Jean-Jacques Larrochelle

© Le Monde

29/05/2003

LIBÉRATION

L'Américain l'emporte en cinq sets face au Croate.
Agassi finit par clouer le blanc-bec Ancic

Par Gregory Schneider
et David Revault d'Allonnes

Le tournoi naviguait tranquillement entre une qualification paisible de l'Argentin Guillermo Coria (quatre sets face à Kiefer) pour le troisième tour et une autre de l'Espagnol Carlos Moya face au bombardier de Tasmanie Mark Philippoussis. Et Mario Ancic est arrivé sur le court numéro 1 avec Andre Agassi, 54 titres, dont 7 en Grand Chelem. Hier, ils ont fini par peser. Sur le match, remporté par l'Américain en cinq sets (5-7, 1-6, 6-4, 6-2, 7-5). Sur le soutien du public aussi. Même si certains étaient trop heureux de reconnaître en Ancic ce quelque chose qui animait les yeux de braise de son illustre compatriote, Goran Ivanisevic, sublime loser jusqu'à son happening londonien en juillet 2001.

Comme Ivanisevic, Ancic est né à Split. Comme lui, il dispose d'une panoplie de coups où la bizarrerie le dispute à la classe la plus pure, capable de mettre l'adversaire à dix mètres de la balle avec son revers à deux mains en retour de service. Pendant deux sets et demi (Ancic a mené 2-0, puis 3-2, service à suivre dans la 3e manche), le Croate de 19 ans a glissé des volées suaves dans les coins, lâché toutes ses frappes, scotché Agassi dans son replacement. Il a fait rêver les fans du tennis d'attaque, cloué le bec de ceux qui répètent qu'il faut besogner une vingtaine de coups pour gagner un point. Il a déroulé son jeu d'enfant terrible, dompté par l'entraîneur Bob Brett qui s'occupe de lui depuis 1998 et qui préférera tous les jours prendre en main un type dans son genre qu'un sociétaire du tennis club de Barcelone. «Il m'a calmé, parce qu'au début, je n'étais pas facile. Mais comme Bob avait eu affaire à Goran, il savait me prendre. A la moindre incartade, il m'obligeait à faire des pompes.»

Agassi a cru une première fois calmer le jeunot quand il a mené 5-4 dans le premier set, service à suivre. Le déluge qui s'est abattu ensuite sur l'Américain fut terrible. Mais Agassi n'a jamais vraiment cessé de travailler le Croate, de le déplacer sur la largeur du terrain, de lui mettre en tête que le dernier point du match serait le plus difficile à gagner. Ancic est un funambule. Un dixième de seconde de retard, et il sort la balle de dix mètres. Le Croate est revenu de 2-5 à 5-5 dans la 5e manche. Mais Agassi a eu sa peau. Avant d'avoir l'élégance d'attendre son adversaire pour sortir du court.

© Libération

29/05/2003

L'EQUIPE.FR
Agassi s'en sort

Mercredi, après l'élimination de kafelnikov, le tournoi de la Porte d'Auteuil a bien failli perdre un autre de ses anciens lauréats. Andre Agassi a dû batailler pendant cinq sets avant de venir à bout de Mario Ancic.

Une grosse frayeur. Andre Agassi a failli quitter Paris. Mais une frousse qui rassure, finalement. Car le trentenaire n'est pas usé, il l'a prouvé. La perte aurait été lourde pour le tournoi, qui doit déjà se priver de Marat Safin et se consoler des sorties prématurées de Roger Federer et Andy Roddick. En effet, il ne reste guère plus que « Dédé » et, dans une moindre mesure, Lleyton Hewitt, pour échapper à une finale totalement hispanophone.

Ancic s'est battu et il le prouve à "Dédé" | L'Equipe.

Et pourtant, Agassi n'est pas passé loin d'une tentative de putsch. Le prétendant avait déjà quelques références en la matière, puisque Mario Ancic a été, l'an dernier à Wimbledon, le tombeur d'un Roger Federer qui était alors donné comme le grand favori de l'épreuve. Plutôt impressionnant pour un jeune joueur qui disputait alors le premier match de sa carrière en Grand Chelem. En tout cas, un souvenir qui est remonté à la mémoire des spectateurs du court Suzanne-Lenglen au moment où l'Américain s'est retrouvé mené deux sets à zéro.

Alors que tout le monde doutait de sa capacité à refaire un handicap aussi lourd, le « Papy de Las Vegas » a mis un terme à tous les babillages qui circulent à son endroit sur le thème : « Agassi n'est fort que quand il fait la course en tête...». Avec un break de retard dans le troisième set, le vainqueur 1999 a réagi. Mais, même après avoir égalisé à deux sets partout et creusé l'écart jusqu'à 5-3 dans la dernière manche, Agassi a continuellement été menacé par le jeune Croate. À la faveur d'un jeu de service catastrophique pour Agassi (trois double-fautes alors qu'il servait pour le match !), Ancic est revenu à 5-5 avant de s'incliner. Agassi a eu chaud, et il ne s'en cache pas : « J'espère que l'histoire montrera que c'était ce match là qu'il fallait gagner ».