Le Figaro, 15/01/2002

REVUE DE PRESSE
Le président du Conseil des ministres de l'UE en visite dans les Balkans
Zagreb candidat à l'Europe dès juin 2003

Zagreb, Frédéric Scamps

Un mois après le feu vert donné par les Quinze à l'entrée dans l'Union européenne (UE) en mai 2004 de dix nouveaux pays, principalement de l'Europe centrale et orientale, la Croatie a fait savoir hier qu'elle ferait acte de candidature d'ici au mois de juin. Le premier ministre social-démocrate Ivica Racan l'a annoncé après un entretien avec le président en exercice du Conseil des ministres de l'UE, le grec Georges Papandréou, qui a fait escale à Zagreb à l'occasion d'une tournée de trois jours dans cinq pays des Balkans occidentaux : Albanie, Bosnie-Herzégovine, Macédoine et Yougoslavie, outre la Croatie.

Le 18 décembre dernier, le parlement croate avait invité le gouvernement à déposer son dossier auprès de l'UE d'ici à février. « La Grèce, en tant qu'Etat et président de l'Union européenne, soutient le dépôt de cette candidature, a répondu Georges Papandréou, qui voit dans la Croatie un exemple dans une région qui sort d'années de conflit et de tension. »

Depuis lundi, début de son périple balkanique qui l'a conduit à Skopje puis à Tirana, le chef de la diplomatie hellénique va répétant qu'il est décidé à « donner un sérieux coup de pouce » aux ambitions d'intégration des pays du sud-est de l'Europe. Dans l'entourage de Papandréou, on s'attend à ce que la Croatie se mette officiellement sur les rangs lors du sommet UE-Balkans, le 22 juin prochain à Salonique, organisé par les Grecs en marge du Conseil européen. La présidence grecque laisserait ainsi une trace. Mais, de même source, on estime peu probable qu'une date pour le début des négociations soit fixée dès ce moment-là.

Devant Racan, Papandréou a lui-même rappelé « la position très claire de l'UE » : les pays concernés doivent se conformer aux résolutions de l'ONU pour le retour des réfugiés chassés de leur terre par la guerre, mais aussi, « sans conditions », aux exigences du Tribunal pénal international de La Haye. Selon Papandréou, « la Croatie a exprimé la volonté d'avancer sur ces questions ». Mais le nouveau gouvernement croate, comme ses prédécesseurs, refuse jusqu'à présent de livrer le général Janko Bobetko, très populaire dans le pays mais inculpé de crime de guerre pour ne pas avoir tenté d'empêcher des massacres dans la poche serbe de Medak, en 1993.