23/06/2003

WIMBLEDON
Ivo Karlovic sort le n°1 mondial

A la surprise générale, le Croate Ivo Karlovic, 203e mondial, a battu, lundi 23 juin, le tenant du titre et tête de série n°1, Lleyton Hewitt en quatre sets 1-6, 7-6, 6-3, 6-4. Du haut de ses 2m08, le Croate de 24 ans a submergé de ses aces et volées gagnantes l'Australien. C'est la deuxième fois en 117 ans de tournoi qu'un tenant du titre est éliminé dès le premier tour.

REVUE DE PRESSE

Défaite inquiétante pour Lleyton !
Thomas THEATE
www.sporever.fr

Énorme sensation sur le Central de Wimbledon ! Le tenant du titre et tête de série n°1, Lleyton Hewitt, s'est incliné d’entrée, lundi, face au qualifié Ivo Karlovic. Le Croate a aligné les aces et les volées gagnantes pour se qualifier en quatre sets 1-6, 7-6, 6-3, 6-4. Une nouvelle défaite pour l’Australien qui, après son échec au Queen’s, prouve ses limites actuelles.

Rien ne va plus pour Lleyton Hewitt ! Après avoir laissé son fauteuil de n°1 mondial à Andre Agassi, l’Australien enchaîne les contre-performances. Battu au troisième tour du Queen’s (Ndlr : par Grosjean) où il ne s’était jamais incliné depuis 2000, Hewitt vient une nouvelle fois de prendre une gifle dès le premier tour de Wimbledon…par un qualifié ! Ivo Karlovic, du haut de ses 2m08, a donné une véritable leçon de tennis au tenant du titre. Le Croate de 24 ans a bombardé son adversaire de missiles au service, n’hésitant pas à prendre d’assaut le filet pour conclure les points.

En 117 ans de tournoi, c'est seulement la seconde fois qu'un tenant du titre se prend les pieds dans le gazon londonien dès le premier tour. Seul Manuel Santana en 1967 avait subi ce déshonneur face à Charlie Pasarell, c’est dire le piètre record auquel l’Australien vient d’inscrire son nom. C’est donc la tête et la raquette bien basses qu’Hewitt quitte le rendez-vous britannique pendant que Karlovic, des plus discrets sur le circuit ATP (Ndlr : il n’a gagné qu'un match cette saison face à Gimelstob au Queen's), savoure logiquement sa « perf ». Pourtant bien mal parti dans la rencontre, balayé 6-1 en 19 minutes par Lleyton, le Croate s’est ensuite ressaisi, sortant l’artillerie lourde. Hewitt enchaînait alors fautes techniques et tactiques pour finalement s’incliner dans les trois manches suivantes (7-6, 6-3, 6-4).

Comment l’Australien va-t-il réagir à cette terrible humiliation ? Est-ce la fin d’un règne ? Est-il arrivé à la limite de ses capacités tennistiques et morales ? Lui seul le sait et il faudra suivre de près les futurs résultats de Lleyton Hewitt afin de trouver quelques réponses à ces interrogations. Toujours est-il que Ivo Karlovic poursuit son chemin, armé de son service surpuissant, avant d’affronter au deuxième tour un autre qualifié en la personne de l’Australien Paul Baccanello, tombeur du Suisse Heuberger. En attendant, chapeau Ivo…

23/06/2003
TENNIS / WIMBLEDON
Séisme à Londres...

Par PIERRE-GILLES HUOT
www.sports.fr

Sensation sur le Centre Court de Wimbledon. Tenant du titre et tête de série numéro 1, Lleyton Hewitt, s'est incliné dès son entrée en lice face au qualifié Ivo Karlovic, 203e mondial. Du haut de ses 2,08 m, le Croate a aligné les aces avant de se qualifier en quatre sets 1-6, 7-6, 6-3, 6-4. Sonné, l'Australien entre de piètre façon dans l'histoire du tournoi: jamais depuis 1967, le tenant du titre de l'épreuve ne s'était fait sortir au premier tour.

Du paradis à l'enfer. Le prestigieux court central de Wimbledon en aura fait voir de toutes les couleurs à Lleyton Hewitt. Douze mois plus tôt, l'Australien soulevait triomphalement le trophée le plus important à ses yeux, celui qui le faisait rêver depuis sa tendre enfance. Aujourd'hui, le mythique gazon londonien l'a rendu vert de rage. L'ancien numéro 1 mondial comptait pourtant sur la magie des lieux pour le transcender, à l'heure où il lançait la défense de son titre, ce lundi à 14h, sur le Centre Court comme l'exige la tradition. Dans le doute depuis plusieurs semaines, Lleyton Hewitt espérait recoller les morceaux de son jeu lors ce "tour de chauffe".

Une préparation tronquée

Sorti au troisième tour du Queen's par Sébastien Grosjean (alors qu'il était triple tenant du titre), l'Aussie avait fait part de son optimisme ces derniers jours, malgré son manque de repères sur gazon. Resté à Paris pour soutenir sa compagne Kim Clijsters en finale de Roland-Garros, Hewitt savait pourtant qu'il ne se présentait pas dans les meilleures conditions possibles sur les courts de l'All England Club. Misant sur son incroyable combativité et son talent naturel, l'ex poulain de Jason Stoltenberg ne s'attendait pas à une prendre une telle claque...

La première manche, remportée 6-1, laissait pourtant penser qu'il allait passer un tour tranquille contre un inconnu sorti des qualifications, Ivo Karlovic. Classé à la 203e place du classement technique, le Croate ne s'est pas laissé décontenancer.

18 aces pour Karlovic

Doté d'un service énorme du haut de ses 2,08 m, le qualifié a trouvé progressivement son rythme, tout en profitant de la fébrilité de son illustre adversaire. En claquant 18 aces et 59 services gagnants, Karlovic (24 ans) a sans doute joué le match de sa vie contre l'Australien. Frappant dans la balle avec une incroyable décontraction alors qu'il disputait son premier match dans un tournoi du Grand Chelem (son septième sur le circuit majeur !), le Croate ne s'est jamais laissé rattraper par la nervosité. Le manque de sérénité empêchait, en revanche, l'Australien de refaire surface. Ses lobs ratés traduisaient sa fébrilité, alors que son pourcentage de premières balles dépassait à peine les 50 %. Dans ce cas, la défaite du maître des lieux semblait inéluctable.

Battu au bout d'1h24, Lleyton Hewitt entrait de bien triste façon dans l'histoire du tournoi en devenant le premier tenant du titre à sombrer dès le premier tour depuis le début de l'ère Open en 1968. Avant lui, seul Manuel Santana en 1967 avait connu pareille mésaventure en rendant les armes contre l'Américain Charlie Pasarell.

Touché dans son orgueil, Hewitt connaît actuellement le premier véritable passage à vide de sa carrière. Une situation nouvelle à laquelle il va devoir remédier le plus rapidement possible. Douzième à la Race, l'Australien devrait cependant montrer un nouveau visage lors de la tournée estivale sur ciment. Mais d'ici-là une remise en question s'impose.