04/09/2002
LA
MANCHE À LA NAGE
Filipi abandonne à 10
km de Calais
Le Croate, amputé d'un bras et d'une jambe
et âgé de 52 ans, a échoué le 4 septembre dans
sa première tentative de traversée de La Manche à la nage.
Il réalise malgré tout un exploit hors norme en parcourant les deux
tiers du trajet, soit plus de 21 km dans une mer à 17°C. En clôture
du Sommet de la Terre, son exploit se voulait un appel engagé en faveur
des énergies renouvelables.
Mario
FILIPI, un ancien photographe de guerre amputé d'un bras et d'une jambe,
âgé de 52 ans, a échoué dans sa tentative de traverser
La Manche à la nage mercredi 4 septembre 2002, de Douvres à Calais.
Après 9 h de nage et 21,1 km, il a finalement abandonné à
seulement 10 km des côtes françaises.
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Ancien
photographe de presse, Mario Filipi a perdu son bras gauche et sa jambe droite
lors du siège de Vukovar, en 1991. |
Parti à
7h20, son arrivée était prévue mercredi soir côté
français, après environ 12 à 13 heures de nage, sur la plage
de Wissant entre le Cap Gris-Nez et le Cap Blanc-Nez, 4 km à l'ouest de
Calais. Après dix jours d'acclimatation et de préparation, et alors
que les conditions météo étaient enfin devenues favorables,
il se disait confiant. Au bout de six heures de nage, il paraissait même
physiquement parfaitement en mesure de relever son incroyable défi, en
passe d'y parvenir en moins de quinze heures, temps qu'il se donnait pour la traversée.
Cependant des crampes d'estomac et des nausées dues, semble-t-il, aux aliments
isotoniques absorbés l'ont finalement contraint à interrompre son
marathon aux deux tiers du trajet, à sa très grande déception,
comme on peut l'imaginer.
Durant
toute la traversée, Mario Filipi était accompagné d'un bateau-pilote
et suivi par les membres de la Channel
Swimming Association dont les représentants sont seuls habilités
à homologuer l'exploit. S'il était parvenu à rallier les
grèves françaises il aurait été le premier handicapé
avec un tel degré d'infirmité - mais aussi le premier Croate toutes
catégories - à réaliser la performance.
DES
NOMS LÉGENDAIRES |
Depuis un certain Matthew Webb, le premier à réussir la traversée
en 1875 en 21 h 45, plus de 5000 candidats ont lancé quelque 8000 tentatives,
dont environ 650 ont été couronnées de succès, et
notamment les nageuses. En effet, le record de la traversée la plus rapide
est, depuis 1978, détenu par une Américaine, Penny Lee Dean qui
réussit l'exploit en 7 h 40. Depuis, plus de cinq cent traversée
ont eu lieu, mais sans jamais parvenir à la détrôner. De plus,
c'est encore une femme, Alison Streeter, la "reine du Channel", qui
détient le record du nombre de traversée avec pas moins de 39 traversées
à son tableau d'honneur ! Jabez Wolffe, fut quant à lui moins chanceux,
avec 22 tentatives avortées. Enfin, le doyen de ces nageurs d'exception
est l'Australien Clifford Batt qui traversa la Manche à 67 ans, tandis
que la benjamine, Samantha Druce, n'avait que 12 ans lors de la prouesse...
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Se sentant
depuis toujours très concerné par les questions de protection de
l'environnement, Mario Filipi espérait par ce geste inédit pour
lequel il se préparait depuis deux ans, point d'orgue de ses "marathons
du soleil", attirer l'attention des médias sur la nécessité
de promouvoir les énergies renouvelables non-polluantes, et notamment de
l'énergie solaire, au moment même où le développement
durable se trouve au cur des discussions du Sommet de la Terre à
Johannesburg.
Handicapé
depuis onze ans, il a perdu son bras gauche et sa jambe droite après avoir
été grièvement blessé par un tir de char pendant la
guerre en Croatie, en 1991, lors du siège de Vukovar par l'armée
serbe. Il s'est alors mis à nager régulièrement afin de préserver
sa condition physique et son mental.
Défi
hors normes
Performance
mythique, Graal des marathoniens, la traversée de La Manche constitue un
défi hors normes pour tous les nageurs de longues distances. Non pas tant
en raison de la distance (environ 32 km, ou 17,3 milles nautiques), mais en raison
de la température (15 à 18°C, de juillet à septembre),
d'une météo instable et surtout des courants de marées particulièrement
forts dans ce goulot qui sépare l'Atlantique de la Mer du Nord. Aussi le
moment du départ est-il dicté par le début du cycle de la
marée montante : 8h00, heure française, le 04/09/2002. En raison
de ces courants qui alternent toutes les six heures il est, en pratique, impossible
de rallier la distance en ligne droite, mais selon une trajectoire sinueuse de
plus ou moins grande amplitude.
Son
palmarès
A
ce jour seuls six handicapés ont réussi la traversée,
mais aucun avec un handicap comparable à celui de Mario
Filipi ni à cet âge. Malgré son invalidité,
il jouit d'ores et déjà d'une solide expérience
de nageur et s'est forgé un palmarès respectable.
Dans le cadre des "marathons du soleil" qu'il a entrepris,
il a ainsi notamment parcouru à la nage des distances comparables
à la traversées de La Manche : en rivière
(Drave et Danube) : Osijek-Aljmas (26 km), Osijek-Vukovar
(70 km), comme en mer Adriatique : Cavtat-Dubrovnik (11 km), Zirje-Sibenik
(20 km) et Mokosica-Cavtat (25 km).
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