01/07/2004, La Libre Belgique

REVUE DE PRESSE

WIMBLEDON
Mario Ancic a joué à «Super Mario»
Le jeune Croate a brisé le rêve de l'Angleterre en battant Tim Henman. Il rencontrera Andy Roddick en demie-finale.

Serge Fayat

Les Anglais en auront avalé leur gorgée de thé de travers... Tim Henman (ATP 6) a, une fois encore, échoué dans son objectif suprême de triompher à Wimbledon. Mercredi, le Britannique a vu, à nouveau, son rêve se briser, s'inclinant au stade des quarts de finale contre le jeune Mario Ancic (ATP 63). Sur le Centre Court, devant un public tout acquis à sa cause, il se sera montré égal à lui-même, alternant le bon et le très mauvais, pour finir par crouler sous le poids de l'énorme attente reposant sur ses épaules et quitter le tournoi sur une défaite en trois sets 7-6 (7/5), 6-4, 6-2.

«Le premier set a été important pour chacun d'entre nous, car nous jouions à un très haut niveau, expliqua-t-il. En gagnant ce set, il a pris confiance et moi, j'ai baissé de niveau. Il ne fait aucun doute que le meilleur a gagné aujourd'hui. Quand on est mené, on cherche à forcer quelque peu et on fait des erreurs. Ma déception est plus grande cette année qu'elle ne l'a jamais été...»

Mario Ancic, lui, était évidemment aux anges. Révélé sur ce même court central du All England Club, il y a deux ans, lors d'une victoire au premier tour contre Roger Federer (ATP 1), le jeune Croate de 20 ans n'était pas parvenu à confirmer les belles promesses placées en lui. Ce mercredi, cela dit, le petit Goran, en référence à son idole Goran Ivanisevic, a joué les Super Mario pour décrocher une place en demi-finales du tournoi contre Andy Roddick (ATP 2) qui ne manquera pas de lui faire acquérir une nouvelle dimension.

«Le premier set a été très dur, car on servait tous les deux très bien, et j'ai eu un peu de chance de remporter le jeu décisif, confia-t-il. A partir de là, j'ai rentré davantage de retours dans le court, bien varié mon service, et réussi quelques bons coups aux moments importants. Evidemment, la foule était de son côté, mais j'ai essayé de rester calme et la qualité de mon service m'y a beaucoup aidé. C'est un grand joueur et je sais qu'il ne lui en fallait pas beaucoup pour revenir à ma hauteur et me battre. Tout arrive très vite sur gazon, mais j'ai bien contrôlé.»

Entre-temps, donc, Tim Henman devra reporter d'une année supplémentaire ses espoirs de remporter son tournoi fétiche. Agé de 30 ans, depuis le 9 juin, ses occasions d'y parvenir et de se départir à jamais de son image d'éternel loser de sa Gracieuse Majesté ne seront plus si nombreuses que cela.

Roger Federer s'est, lui aussi, hisser en demi-finale. Le tenant du titre a bien perdu son premier set et son premier jeu de service de la quinzaine, mais à l'arrivée, il a écarté de sa route Lleyton Hewitt (ATP 10) 6-1, 6-7 (1/7), 6-0, 6-4. Et dans la forme qu'il affiche, on se demande qui le privera d'un deuxième sacre...

© Les Sports 2004

AFP, 01/072004
Petit Goran deviendra grand
Mario Ancic a défait Tim Henman en quarts.

Surnommé le "Petit Goran" depuis l'âge de 13 ans, en raison du mimétisme avec son glorieux aîné Goran Ivanisevic, le Croate Mario Ancic est en train de brûler les étapes vers la gloire à 20 ans, dans le tournoi de tennis sur gazon de Wimbledon.

Les Anglais, dont il a déboulonné l'idole un peu défraîchie Tim Henman en quarts de finale mercredi, ne l'appellent plus que "Super Mario". Déjà, il les avait remplis d'admiration en éliminant le Suisse Roger Federer au premier tour sur le central en 2002. Dans leurs souvenirs, seul le Suédois Bjorn Borg avait accompli pareil exploit aussi jeune pour ses débuts londoniens.

Né le 30 mars 1984, à Split, comme Ivanisevic, Ancic a toujours été très précoce. Dans le sillage de son grand frère Ivica, il agrippa sa première raquette à l'âgé de sept ans, ramassa les balles de l'immense Goran et en échangea avec lui à dix ans, et fit ses débuts en Coupe Davis contre le Portugal à quinze ans.

"J'avais alors tendance à rester sur la ligne de fond. Goran m'a dit de monter au filet. Tout le monde l'adorait et je cassais des raquettes comme lui", raconte-t-il.

"Le futur s'appelle Mario Ancic."

C'est ainsi qu'en 2000, il fut finaliste chez les juniors à Wimbledon, après avoir été battu par Andy Roddick en finale à Melbourne. Plus âgé que lui de dix-neuf mois, l'Américain devait de nouveau le battre en demi-finale de l'US Open. Avant la demi-finale de vendredi, ils se sont retrouvés voici quelques semaines au Queen's, Roddick l'emportant de peu.

D'une froideur remarquable sur le court, Ancic ne s'effraye pas plus des frappeurs que des stylistes. A son jeune palmarès figurent notamment l'Américain Taylor Dent, le Néerlandais Sjeng Schalken, le Thaïlandais Paradorn Srichaphan, le jeune Suédois Joachim Johansson et le très chevronné Américain Todd Martin.

"Il sert mieux que Philippoussis!", s'est exclamé Henman après sa défaite. Pas plus fort, certes, mais mieux. Et son entraîneur actuel, l'Australien Rohan Goetzkee, a rendu sa deuxième balle redoutable et ses débuts de match moins nonchalants. Malgré sa grande taille (1,93 m), la même que celle d'Ivanisevic, il réussit comme son aîné d'étonnantes volées basses. Quant aux balles hautes, il en raffole.

Il fut un temps entraîné par l'Australien Bob Brett, l'ancien entraîneur de l'Allemand Boris Becker. Lequel, trois fois vainqueur à Wimbledon, n'a pas craint d'affirmer: "Le futur est arrivé, il s'appelle Mario Ancic."