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17/09/2006
INAUGURATION
Un parc mémorial
en souvenir de la «Révolte des Croates»
Situé à Villefranche-de-Rouergue,
il s'agit du premier du genre en France avec une superficie avoisinant
les 7000 m²
Plus de soixante ans après la Révolte du 17 septembre
1943, un parc mémorial a été officiellement
inauguré au Champs des Martyrs en bordure de l’Avenue
des Croates à Villefranche-de-Rouergue (Aveyron), le 17
septembre 2006, à l’occasion de la traditionnelle
commémoration, en présence du Premier ministre croate,
du Ministre français des Affaires étrangères
et de l’Ambassadeur de Bosnie-Herzégovine en France
et des autorités locales. Né de l’initiative
conjointe des autorités croates et de la mairie de Villefranche,
ce mémorial constitue l’aboutissement d’un
long processus historique et politique, pour lequel la coopération
entre la France, la Croatie et la Bosnie-Herzégovine a
été décisive. Il rend hommage au sacrifice
des jeunes soldats de Croatie et de Bosnie-Herzégovine,
mobilisés de force dans les rangs allemands et tombés
loin de leur patrie en s’insurgeant contre l’oppresseur
nazi, pour la liberté de la France, de l’Europe.
Le mémorial intègre les sculptures de Vanja Radaus
réalisées en 1952 pour Villefranche et offertes
par le Gouvernement de Croatie. Le Ministre Douste-Blazy a réitéré
lors de son allocution dans ce lieu hautement symbolique le soutien
de la France à l’adhésion de la Croatie à
l’Union européenne.
| LE
PARC MÉMORIAL |
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Ce
lieu de mémoire hautement symbolique a été
aménagé sur le site du Champs des martyrs,
là-même où les révoltés
sont tombés sous les balles allemandes et où
était érigé depuis plus de 60 ans l'ancien
« monument provisoire ». Les aménagements
ont été conçus de manière à
donner à ce parc mémorial, le premier du genre
en France, une configuration digne de l'événement
qu'ils honorent.
Cet
espace de recueillement, imaginé par l'architecte
croate Ivan Prtenjak et l'architecte paysager aveyronnais
Patrice Causse, se compose de statues offertes par le gouvernement
de Croatie (Ministère de la Culture) à la
Commune de Villefranche-de-Rouergue, pour témoigner
de sa gratitude à l'égard du souvenir que
les Villefranchois entretiennent chaque 17 septembre depuis
plus de 60 ans. Les travaux ont été financés
par les autorités françaises.
Dans
un premier temps, le visiteur accédant au site par
l'Avenue des Croates aperçoit les silhouettes de
quatre fusillés, « enfants de la patrie »,
tombant sous les balles. Il s'agit de deux blocs de statues
en bronze, reproduisant fidèlement l'oeuvre du sculpteur
Vanja Radaus réalisée au lendemain de la Seconde
Guerre Mondiale et initialement
destinée à Villefranche-de-Rouergue. Ceux-ci
sont disposés de part et d'autre de l'allée
centrale conduisant vers l'ossuaire dominé par la
statue de la Mère Patrie se recueillant
sur la tombe de ses enfants en leur apportant des pommes.
Une image qui, dans la tradition de la région d'origine
du sculpteur, est un symbole de renaissance et d'espoir.
Un parterre fleuri a été réalisé
au pied de cette statue, pour rappeler que des Villefranchois,
en dépit de l'interdiction du commandement militaire
allemand local, ont eu le courage de venir fleurir les tombes
de ces martyrs croates. Enfin, deux stèles de pierre
de Croatie se dressent de chaque côté de cette
statue.
L'épitaphe
suivante est gravée sur les deux stèles, en
français et en croate. Afin d’être tout
à fait fidèle à la vérité
historique et de rendre justice aux martyrs du 17 septembre
1943, le nouveau mémorial rendra compte des origines
nationales des uns et des autres avec l’épitaphe
suivante
AUX MARTYRS
COMBATTANTS POUR LA LIBERTÉ
QUI S’INSURGÈRENT CONTRE LE NAZISME
LE 17 SEPTEMBRE 1943
À VILLEFRANCHE-DE-ROUERGUE
REPOSANT ICI ET EN DES LIEUX INCONNUS
LEURS
COMPATRIOTES
DE CROATIE ET DE BOSNIE-HERZÉGOVINE
LES VILLEFRANCHOISES ET LES VILLEFRANCHOIS
FIDÈLEMENT RECONNAISSANTS
Ce
site a vocation à être à la fois un
lieu de recueillement et un espace de promenade proche du
centre-ville. Par ailleurs, le Mémorial sera un lieu
de passage obligé pour les militaires croates qui
se rendent chaque année au traditionnel Pèlerinage
militaire international de Lourdes, au mois de mai, comme
pour les pèlerins croates en général.
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A
l'occasion de la traditionnelle commémoration du 17 septembre
1943, le Premier ministre croate, M. Ivo
Sanader, s'est rendu en France le 17 septembre 2006 à
l'invitation du sénateur et président du Conseil général
de l’Aveyron, M. Jean Puech, et du Député-maire
de Villefranche-de-Rouergue, M. Serges Roques, pour assister à
l’inauguration d’un parc mémorial rendant hommage
aux sacrifices des jeunes soldats de Croatie et de Bosnie-Herzégovine,
victimes du soulèvement intervenu 63 ans plus tôt,
jour pour jour, à Villefranche-de-Rouergue contre leurs oppresseurs
nazis. Le gouvernement français était représenté
par son ministre des Affaires étrangères, Philippe
Douste-Blazy, tandis que la Bosnie-Herzégovine avait délégué
son ambassadeur en France, Mme Zeljana Zovko, qui participait pour
la deuxième fois à la commémoration. Né
de l’initiative conjointe des représentants croates
et de la mairie de Villefranche, ce mémorial termine un long
processus historique et politique, qui n’aurait jamais vu
le jour sans le soutien des autorités françaises,
croates et bosniennes.
La
délégation croate compta deux autres membres du
Gouvernement en la personne de Mme Jadranka
Kosor, Vice-premier Ministre et Ministre des Anciens combattants
et de M. Bozo Biskupic, ministre
de la Culture. Une délégation du comté d’Istrie
emmenée par son président Ivan Jakovcic et de la
ville de Pula, conduite par son Maire Boris Miletic, avec laquelle
Villefranche-de-Rouergue envisage très prochainement un
jumelage, avaient répondu logiquement à l’invitation
des autorités locales. L'ambassadeur de France à
Zagreb, M. François Saint-Paul, les présidents des
Groupe d’amitié parlementaire au Sabor et respectivement
à l’Assemblée nationale, MM. les députés
Petar Selem et Patrick
Bloche, le premier ambassadeur de France en Croatie, M. Georges
Marie Chenu, ainsi que de nombreuses personnalités de la
vie politique française avaient également tenus
à être présents en ce moment solennel et historique.
Par ailleurs, de nombreux Villefranchois, dont deux sont encore
des témoins directs de la révolte, diverses associations
d'anciens combattants croates et français, ainsi que les
représentants d’associations croates de France ont
également honoré la cérémonie de leur
présence, comme ils l’avaient fait de longues années
durant.
Cérémonie
Après
un arrêt des officiels devant les statues des « soldats
martyrs croates », retentirent les hymnes nationaux bosnien,
croate et français. Les
hautes personnalités se sont ensuite arrêtées
devant la statue de la Mère Patrie, portant des pommes sur
la tombe de ses fils selon la tradition de la région d’origine
du sculpteur Radaus. Les gerbes furent remises conjointement aux
personnalités par un représentant des anciens combattants
et un enfant, symbolisant ainsi la transmission de génération
en génération des valeurs démocratiques européennes
pour lesquelles les jeunes insurgés ont sacrifié leur
vie. Le Premier ministre croate, Ivo Sanader, et l’ambassadeur
de Bosnie-Herzégovine
en France,
Zeljana Zovko, ont déposé une gerbe au pied de la
stèle de pierre de Croatie comportant une épitaphe
gravée en croate. Ce même geste solennel fut répété
par le chef de la diplomatie française. Les gerbes au pied
de l’autre stèle, située à gauche de
la Mère Patrie avec la même épitaphe en français,
furent déposées au nom de la ville de Villefranche,
du Conseil général de l’Aveyron et du Conseil
régional de Midi-Pyrénées.
Les
discours des autorités furent précédés
de la sonnerie aux morts et d’une minute de silence, suivi
de la Marseillaise et de l’hymne de la Résistance
française (Chant des partisans) jouée brillamment
par l’Union musicale de Villefranche. C’est à
un ancien combattant qu’avait été symboliquement
confiée le rôle de maître de cérémonie
de l’inauguration.
Dans
leurs allocutions d'inauguration, les hautes personnalités
ont soulignés l’héroïsme et l’acte
de résistance des jeunes insurgés, motivés
par l’amour de la liberté, la démocratie et
les droits de l’homme, valeurs qui ont permis précisément
de rassembler l’Europe autour d’un projet de vie commun,
amorcé et encouragé par les terribles expériences
des guerres européennes. Ils ont également souligné
l’événement unique qu’a constitué
la révolte de Villefranche dans les annales de l’histoire
de la Seconde Guerre Mondiale en tant que première rébellion
armée au sein de l’armée allemande. Un hommage
tout particulier a été rendu aux Villefranchois pour
le courage et la solidarité qu’ils ont manifestés
à l’égard des insurgés au risque même
de leur vie, mais également pour le souvenir qu’ils
ont continué des décennies durant à cultiver
à l’égard de cet événement. La
fraternité dans les moments les plus difficiles des révoltés
croates, qu’ils fussent de confession musulmane ou catholique,
a également été mentionnée.
Le
Député-maire de Villefranche, M.
Serge Roques a remercié le gouvernement croate
pour sa volonté et sa détermination à édifier
ce monument, tout comme le gouvernement bosnien qui a bien voulu
s’associer à cette initiative. Il a à cette
occasion lu le message du Président en exercice de la Présidence
collégiale bosnienne, M. Sulejman Tihic, qui a été
empêché d'assister à l’inauguration
en raison d'autres obligations. M.
Jean Puech, sénateur et président du Conseil
général de l'Aveyron,
a exprimé que le « devoir de mémoire qui nous
rassemble va plus loin que la simple cérémonie du
souvenir. Il exprime à mes yeux l'union des peuples dans
un espace européen où se construit inlassablement
la paix depuis 60 ans ». L'ambassadeur de Bosnie-Herzégovine
en France, Mme Zeljana Zovko, a remercié
la France et le Président Jacques Chirac pour leur rôle
dans l’établissement de la paix dans son pays et
a rendu hommage aux soldats français qui ont donné
leur vie pour la paix au cours de la guerre en Bosnie-Herzégovine.
Le Ministre français des Affaires étrangères,
M. Philippe Douste-Blazy, a pour sa part affirmé
que « le destin tragique dans lequel semblaient enfermées
toutes les nations de l’ex-Yougoslavie, est en train de
s’ouvrir sur une autre perspective, celle de l’Union
européenne ». Il a réitéré en
marge de son allocution le plein soutien de la France à
l’adhésion de la Croatie à l’Union européenne.
Le Premier ministre croate, M. Ivo Sanader, a
déclaré que la révolte de Villefranche est
devenue partie intégrante de la mémoire collective
croate. Il a émis le voeu pour que le mémorial devienne
un « lieu de rencontre et de rassemblement, source de nouvelles
amitiés et de fraternités nouvelles entre les jeunes
générations appelées à consolider
les fondements de l'Europe, de notre grande Europe naissante !
».
Exposition de photographies de la ville de Pula
Après la cérémonie, une exposition de photographies
de la ville de Pula réalisée par Dusko Marusic Cici
fut inaugurée à l’Hôtel de Ville de
Villefranche par le Maire de Pula Boris Miletic, en présence
des personnalités invitées. Une exposition similaire
sur la ville de l’Aveyron aura lieu prochainement à
Pula.
Les caméras de la Télévision publique croate
et de France 3 Toulouse étaient présentes et un
grand nombre de journalistes de la presse locale et régionale
française et nationale croate ont entouré l'événement.
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Image symbolique: les anciens combattants croates côte
à côte avec les anciens combattants français.
Dans un souci de mémoire, la mairie de Villefranche-de-Rouergue
a lancé un appel à témoin aux Villefranchois
afin de recueillir un maximum de témoignages de ceux
qui se souviennent de l’événement pour
l’avoir vécu ou pour en avoir entendu le récit
par des proches. |
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| Minute
de silence en mémoire des martyrs croates
Mme Marie Lou Marcel, conseillère régionale,
Mme Jadranka Kosor, Vice-premier ministre et ministre aux
Anciens combattants, Mme Zeljana Zovko, ambassadeur de Bosnie-Herzégovine
en France, M. Philippe Douste-Blazy, ministre français
des Affaires étrangères, M. Ivo Sanader, Premier
ministre croate, M. Jean Puech, sénateur et président
du Conseil général de l'Aveyron, M. Serge
Roques, député-maire de Villefranche-de-Rouergue,
M. Patrick Bloche, député, président
du Groupe d'amitié France-Croatie à l'Assemblée
nationale. (survoler
l'image pour découvrir les noms des personnalités). |
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