14/11/2002

LE MOT DE L'AMBASSADEUR
La Croatie et l'élargissement

La prochaine vague du double élargissement à l'est, de l'Europe et de l'OTAN, se fera sans la Croatie. La guerre qu'elle a endurée lui a hélas fait perdre sa position enviée du début des années 1990, mais ce potentiel lui permet aujourd'hui de se relever plus vite que d'autres. Réalistes, les Croates sont déterminés à mettre toutes les chances de leur côté pour figurer en bonne place lors de la deuxième vague.

A l'heure du double élargissement, qu'en est-il au juste des chances de la Croatie de rejoindre l'Union européenne et l'OTAN ? Si vue de Paris, Berlin ou Londres la question n'est pas encore à l'ordre du jour, pour les Croates elle est capitale. Si bien que l'avenir européen de leur nation fait l'objet d'un consensus très large qui rassemble les principaux partis politiques et la grande majorité de la population. Il n'y a pas si longtemps, leur pays figurait parmi les mieux placés d'Europe centrale, que ce soit sur le plan économique ou du fait de son degré d'ouverture à l'Ouest, accru par son importante diaspora. La guerre, bien sûr, en a décidé autrement. Dix ans après, si l'heure est au bilan, c'est aussi l'occasion de préciser les échéances futures.

Le 25 juin 1991, le Mur de Berlin est alors déjà tombé, la révolution de velours tchéco-slovaque est unanimement saluée, le divorce russo-balte s'est fait à l'amiable, dans la foulée du grand "chambardement démocratique". Ce jour-là, au lendemain d'un référendum qui récolta 94 % de suffrages favorables à l'indépendance, le Sabor, parlement de la République socialiste de Croatie, alors l'une des entités constitutives de la fédération yougoslave, décida à son tour de rallier le cortège des peuples qui recouvraient leur liberté après l'effondrement du bloc de l'est. Hélas, la Croatie dut payer chèrement cette aspiration. Malgré le conflit sanglant imposé par Belgrade, l'occupation d'un tiers de son territoire, elle réussira dès 1992 à voir son indépendance reconnue par la communauté internationale et, finalement victorieuse en 1995, à réunifier son territoire.

Foi inébranlée

L'élan qui la conduisit à restaurer sa pleine souveraineté, restreinte depuis le Moyen-Âge, participe de cette volonté de réintégrer cette Europe à laquelle elle n'a jamais cessé d'appartenir, de l'empire romain d'Occident puis à celui des Francs, jusqu'aux Habsbourg, en passant par les Anjou, Venise et les Provinces illyriennes de Napoléon. Aussi sa double détermination à rejoindre, d'une part, l'Union européenne et, d'autre part, l'OTAN, perçu comme parapluie défensif de l'Europe, a-t-elle invariablement constitué la pierre angulaire de sa politique étrangère depuis 1990.

PIB/habitant (2000)
à parité de pouvoir d'achat de la Croatie et des pays en transition candidats à l'UE (2001)
Rang	Pays	PIB/hab. (2001, $)		PIB (Mds de $)
1	Slovénie	17 367		34,5
2	Rép. tchèque	13 991		144,0
3	Hongrie	12 416		124,0
4	Slovaquie	11 243		61,0
5	Estonie	10 066		13,8
6	Pologne	9 051		350,0
7	Croatie	8 091		35,4
8	Lituanie	7 106		26,3
9	Lettonie	7 045		16,7
10	Roumanie	6 423		144,0
11	Bulgarie	5 710		46,6
Sources : L'état du monde 2003.

Mais la guerre et ses séquelles vinrent compliquer la donne : léthargie économique, implication dans le conflit en Bosnie-Herzégovine, dérive autoritaire du pouvoir. Au final, le soutien, la solidarité qu'aurait pu légitimement espérer un pays en proie à une agression caractérisée fit largement défaut. Malgré cela, jamais la foi européenne de la Croatie ne fut ébranlée. Au contraire. Et l'on ne manqua pas de l'étayer en insistant sur l'appartenance géographique et culturelle au monde méditerranéen et à l'Europe centrale, plutôt qu'aux Balkans.

Or, dans les réalités internationales, les déclarations de principes comptent peu face aux considérations complexes qui combinent de nombreux critères, tel que l'évolution intérieure du pays, sa santé économique, son contexte régional. Compte tenu des circonstances, les gouvernements croates successifs ne sont pas parvenus à faire beaucoup avancer les dossiers de l'intégration européenne ou atlantique. L'année 2000 marqua enfin un tournant. L'alternance politique, saluée par la communauté internationale, aussi bien pour son caractère démocratique que pour la clarté des prises de position politique de la Liste d'attente

Premier signe tangible, le Sommet de Zagreb, réuni sous la présidence française de l'Union en novembre 2000. Tout en insistant sur la nécessité de relancer la coopération régionale, les Quinze y assurèrent les pays candidats de la région d'un traitement "au cas par cas", apaisant avant tout les craintes croates de se voir imposer un rythme ralenti, plus adapté aux réalités balkaniques : pour ne s'en tenir qu'aux critères économiques, sans même évoquer la précarité politique de ces États, le fait est que le PIB/hab. de la Croatie (8100 $/hab., soit un tiers de la moyenne des Quinze) représente le triple du PIB/hab. moyen de ses quatre voisins méridionaux (Yougoslavie, Bosnie-Herzégovine, Macédoine et Albanie).

PIB/habitant (2001)
de la Croatie et des pays des Balkans occidentaux
Pays	Population (millions)	PIB/hab. (2001, €)		PIB (Mds €)
1. Albanie	3,4	1 350		4,6
2. Bosnie-H.	4,3	1 175		5,1
3. Macédoine	2	1 885		3,8
4. Yougoslavie	10,6	1 323		14,0
-Serbie/Mont.	8,6	1 412		12,1
-Kosovo	2	941		1,9
Total (1-4)	20,3	1 351		27,4
5. Croatie	4,4	5 140		22,6
Sources : Commission européenne, 2002.

Ces avancées aboutirent à la signature, le 29 octobre 2001, de l'Accord de stabilisation et d'association (ASA), feuille de route ad hoc destinée aux pays de la région où sont détaillées les étapes à franchir avant de pouvoir rejoindre l'Union. Le gouvernement croate est confiant quant à sa capacité de s'en acquitter à l'horizon 2006, et le soutien de 75 % de la population au rapprochement avec l'Union européenne ne peut que le conforter.

Du côté de l'Alliance atlantique, dès mai 2000, la Croatie s'est d'abord vu proposer de rallier le Partenariat pour la Paix. Puis, en mai dernier, au sommet de Reykjavik, elle a rejoint le Plan d'action pour l'adhésion (MAP), qui l'a investie au rang de candidat officiel à l'élargissement de l'OTAN.

Comme on le sait, les semaines qui suivent marqueront deux étapes décisives quant à ces deux processus d'élargissement parallèles, européen et atlantique, dont la prochaine vague sera entérinée au sommet de l'Union à Copenhague (12-13 décembre) et à celui de l'OTAN à Prague (21-22 novembre). La Croatie n'en sera pas, même si elle s'attend à être encouragée pour les efforts déjà accomplis. D'une part, elle ne figure pas parmi les dix pays appelés à rejoindre les Quinze dès 2004, vu qu'elle n'est pas encore pressentie pour rejoindre la Roumanie et la Bulgarie sur la liste d'attente pour 2007, bien qu'on lui décerna sans peine la meilleure note parmi les pays restants de la région. D'autre part, à moins d'une surprise de dernière minute, sept des dix prétendants officiels rejoindront l'Alliance lors du prochain élargissement. L'Albanie, la Macédoine et la Croatie devraient quant à elles encore poursuivre leurs efforts sur les plans militaire et politique.

Maîtres de leur destin

Alors déçus ? Les Croates ont certes des raisons de l'être, eux qui en 1990, avec les Slovènes, pouvaient raisonnablement espérer rester dans le peloton de tête des pays en transition appelés à rejoindre l'Europe communautaire. Réalistes, ils savent aussi qu'aucun pays parmi les dix élus pour 2004 n'eut à subir des dommages de guerre, estimés à 40 milliards d'euros - deux fois le PIB national. Conscients de cette situation, ils voudraient rester optimistes tant que les portes leur sont ouvertes, déterminés à mettre les bouchées doubles pour rattraper leurs voisins d'Europe centrale. Ceci d'autant plus que s'il est une chose qui ne risque d'être remise en question par aucune alternance politique, c'est bien le choix européen de la Croatie.

Forte de ses réformes politiques et de ses atouts économiques, une croissance de 4 %, une inflation maîtrisée et un secteur touristique en plein essor drainant sept millions de visiteurs par an, la Croatie se prépare à poser sa candidature à l'entrée dans l'UE dans le courant de l'année prochaine. Mais l'essentiel n'est-il pas de savoir que désormais les Croates sont seuls maîtres de leur destin ?

Bozidar GAGRO
Ambassadeur de Croatie en France