Le 22 septembre en milieu d’après-midi, une douzaine de ressortissants slovènes franchissaient la frontière croate à travers champ, en prenant soin d'éviter le poste-frontière de Plovanija-Secovlje, pour se diriger vers la demeure de M. Josko Joras. Personnage haut en couleurs, ses bravades nationalistes lui ont assuré depuis plusieurs années une certaine notoriété en Slovénie, en raison de son refus de reconnaître le tracé frontalier qui lui vaut de résider en Croatie.

Télévisions. A leur retour, par le même chemin, les gardes-frontières croates les ont interceptés afin de procéder à une simple vérification d’identité. Seules cinq personnes ont présenté leur pièce d’identité tandis que les sept autres ont refusé d’obtempérer, prétextant qu’elles se trouvaient en territoire slovène. Après des injonctions répétées, toutes restées sans effet, les officiers croates de la police des frontières ont engagé une procédure d’interpellation à laquelle plusieurs individus ont tenté de s’opposer. Tout en s’efforçant de dissuader les autres membres du groupe de coopérer avec les fonctionnaires de police croates, l’un d’eux a fait valoir sa qualité de parlementaire slovène. Ceci sera confirmé ultérieurement au commissariat de police de Buje, une fois les intéressés s’étant résolus à produire leur pièce d’identité : il s’avéra que celui-ci n’était autre que M. Janez Podobnik, président du Parti populaire slovène (PPS). La bousculade précédant l’interpellation ayant été filmée par des télévisions slovènes postées à distance, l’affaire pris très vite une ampleur nationale dans le contexte préélectoral actuel en Slovénie.

Barrages. D’origine slovène mais résidant du côté croate de la frontière, M. Joras s’est quant à lui fait fort depuis plusieurs années de manifester à grand renfort de médias son refus de vivre en Croatie en revendiquant purement et simplement le rattachement de sa propriété à la Slovénie. Autrement dit, en réclamant la modification du tracé frontalier. Bien que son permis de construire tout comme son acte de propriété lui aient été délivrés par les instances croates compétentes, M. Joras multiplie les provocations qui jusqu’ici étaient plus ou moins ignorées et mises au compte de son extravagance. Néanmoins, M. Joras ayant désormais déclaré sa candidature sur la liste du PPS, un nouvel échelon a été franchi dans cette escalade à mesure que se rapprochent les prochaines échéances électorales en Slovénie. Dès cet été, aidé de quelques partisans, M. Joras a dressé des barrages sur la route Buje-Piran au niveau du poste-frontière slovène, bloquant ainsi durant plusieurs heures des milliers d’automobilistes et de vacanciers qui s’apprêtaient à quitter la Croatie. L’incident qui lui a valu la visite du ministre slovène de l’Intérieur a suscité l’indignation de l’opinion en Croatie.

Diffamation. Le président croate Stjepan Mesic, lui-même, a réagi en qualifiant l’intéressé de « personnage ridicule et instrumentalisé ». Il a rappelé que la Commission Badinter avait confirmé, dès 1991, le tracé frontalier terrestre entre les deux pays et qu’il était vain de le contester. Non content de la publicité qui est donnée à ses excès, M. Joras vient une nouvelle fois de se distinguer en déposant une plainte en diffamation auprès des tribunaux slovènes à l’encontre du président croate. Selon un sondage récent, près des trois quarts des Slovènes portent un regard sympathique sur les gesticulations de M. Joras.

La Croatie se dote d'une ZPEP
Accord sur le statut de la presqu'île de Prevlaka
Carte générale de la Croatie

Au lendemain de leur indépendance acquise en 1991, la Croatie et la Slovénie entreprennent de régler diverses questions soulevées par la transformation de leurs frontières, jusqu’alors fédérales, en frontières internationales.
En 1993, le Parlement slovène adopte un Mémorandum sur la baie de Piran dans lequel il la revendique dans son intégralité. Néanmoins, le mémorandum reconnaît que "pour des raisons géographiques, la Slovénie ne peut proclamer de Zone économique exclusive", autrement dit, ses eaux territoriales ne s'étendent pas jusqu'à la haute mer.
En février 1994, une commission mixte est mise sur pied à cet effet. Néanmoins, dès le mois d’octobre, le Parlement croate est amené à adopter une Déclaration solennelle condamnant la décision unilatérale slovène d’intégrer à la commune de Piran les hameaux croates de Mlini, Skrile, Buzini et Skudelini, rattachés jusque-là au district croate de Buje sur les plans administratif et juridictionnel.
En 1995, la partie croate rejette la proposition slovène visant à s’assurer le contrôle de la quasi-totalité de la baie de Piran, et prévoyant l’aménagement d’un corridor à travers les eaux territoriales croates jusqu’à la haute mer.
En octobre 1996, les neuf dixièmes du tracé frontalier terrestre sont entérinés par les deux parties : ne restent litigieux plus que 46 km de frontière sur un total de 501 km.
En 1997, Zagreb et Ljubljana signent le 27 avril un Accord de coopération et de circulation transfrontalière. Il est ratifié cinq mois plus tard par le Parlement croate (mais seulement en juillet 2001 par les députés slovènes). En octobre, les ministres des Affaires étrangères des deux pays prennent personnellement en main la conduite des pourparlers.
En 1998, aucune suite n’est donnée à la proposition de la Croatie visant à parvenir à un accord devant permettre la libre circulation des navires slovènes à travers les eaux territoriales croates. Pour autant, fin novembre, la quasi-totalité du tracé frontalier terrestre (99,1 %) est entérinée d’un commun accord.
En 1999, la proposition de médiation du Secrétaire à la Défense américain, William Perry, reste lettre morte. En mars, le Parlement croate adopte une Déclaration sur l’état des relations croato-slovènes laquelle fixe les principes devant présider à la recherche d’une solution négociée.
En 2001, les deux premiers ministres, croate et slovène, Ivica Racan et Janez Drnovsek, se chargent personnellement des négociations. Afin de permettre d'aboutir à un accord, conclu le 9 juin et paraphé le 20 juin, le gouvernement croate fait de considérables concessions. Néanmoins, l'hostilité de l'opinion publique et du Parlement croate ne permettent pas sa signature ni a fortiori sa ratification. Le tenant malgré tout pour valide, la Slovénie insiste sur sa mise en oeuvre. Ljubljana se résigne par ailleurs à ratifier l'Accord de coopération et de circulation transfrontalière, conclu en 1997.
En 2002, les incidents se multiplient, que ce soit dans la baie de Piran ou à l'embouchure de la Dragonja (Josko Joras, etc.). Un accord provisoire portant sur les navires de pêche est finalement conclu.
En 2003, le Parlement croate vote la création d'une Zone de protection écologique et de pêche (ZPEP) laquelle doit entrer en vigueur le 3 octobre 2004.
En juin 2004, Zagreb annonce sa décision de n'appliquer le régime de la ZPEP qu'aux pays non membres de l'UE et d'attendre la conclusion d'un accord de pêche avec l'Union avant de l'appliquer à ses pays membres.
Eté 2004. Recrudescence des incidents à la frontière croato-slovène et dans la baie de Piran. Le 22 septembre 2004, le premier ministre slovène, Anton Rop, annonce que Ljubljana retire son soutien à la candidature croate à l'adhésion à l'Union européenne.