La nouvelle Croatie vers la nouvelle Europe
Par Stjepan Mesic, président de la République de Croatie

Tribune parue à la une du quotidien Le Monde daté du 26 mars 2000.

Il y a un mois et demi, la Commission européenne révéla les objectifs stratégiques qu’elle poursuivra au cours des cinq prochaines années dans le but de forger « une nouvelle Europe » - du nom de l’ambitieux projet de Romano Prodi -, une Europe moderne, forte, efficace et équitable. En tant que président de la République de Croatie récemment élu, je ne peux que me réjouir de la réforme visée et souhaiter qu’elle aboutisse, le principal objectif stratégique de la nouvelle Croatie étant justement de se rapprocher de Bruxelles avant d’intégrer pleinement la nouvelle Europe.

Si, dans le passé, notre pays fut confronté à une avalanche de critiques, souvent justifiées, et espérait vainement pouvoir participer à l’entreprise unique qu’est l’intégration européenne, il semble que le moment est enfin venu de formaliser une nouvelle forme de coopération avec l’Union européenne.

N’oublions cependant pas que ce sont les citoyens croates qui ont rendu possible une redéfinition des relations entre Zagreb et Bruxelles. En effet, depuis les élections parlementaires du 3 janvier dernier, un nouveau vent démocratique souffle en Croatie, un vent que les principaux dirigeants européens n’ont pas tardé à saluer. Et ils ont eu raison. Car les réformes annoncées tendant vers l’instauration d’une véritable société civile ne resteront pas lettre morte. Au contraire, les premiers signes joignant les actes à la parole - fait, hélas, rare dans la région - sont déjà visibles.

Ainsi fut instituée, sous mes auspices, une commission d’experts chargés de proposer des modifications de la Constitution dans le sens d’une redistribution des actuelles larges compétences présidentielles au profit du Parlement et du gouvernement - sans doute une contribution significative à la démocratisation de la vie politique croate.

Nous avons également montré que nous sommes déterminés à réaliser rapidement des progrès dans l’application complète des accords de Dayton-Paris : nous coopérons dorénavant pleinement avec le Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie à La Haye, où j’ai personnellement témoigné. Nous respectons entièrement, sans ambiguïté aucune, la souveraineté et l’intégrité territoriale de la Bosnie-Herzégovine voisine, ce qui sous-entend le financement transparent des institutions bosno-croates.

Nous nous sommes engagés à encourager le retour de tous les réfugiés sans discrimination, des Croates en Bosnie, comme des Serbes en Croatie dont beaucoup ont fui à la suite de la déroute de l’armée serbe. Autre signe positif : le nouveau gouvernement a adopté une attitude généreuse envers les membres des minorités nationales unanimement saluée.

Enfin, la Croatie mène une politique constructive et apaisante dans la région, laquelle ne peut être entièrement stabilisée tant que la République fédérale de Yougoslavie sera gouvernée par le présumé criminel de guerre Slobodan Milosevic.

C’est donc une toute autre Croatie qui se profile à l’horizon d’une région dont nous savons qu’elle a connu trop de souffrances et de malheur ces dernières années. Et il incombe justement à cette nouvelle Croatie de servir d’exemple, de montrer qu’il est possible de mettre sur pied un Etat démocratique, respectueux des droits de l’homme et des minorités, fondé sur une économie ouverte, et que faire siennes les valeurs fondamentales de l’Europe est la seule orientation qui vaille.

Nul doute : le chemin qui mène aux acquis européens que les citoyens croates ont emprunté, que ce soit sur le plan politique, économique, juridique, social ou culturel, est encore long. Mais si l’on assistait véritablement une Croatie ouverte et ambitieuse, le processus de sa nécessaire transformation pourrait certainement être à la fois allégé et accéléré. Car, sans être nécessiteux - la Croatie est parfaitement consciente de son potentiel qu’elle n’a qu’à exploiter efficacement -, notre pays a néanmoins besoin d’aide économique et financière substantielle afin de pouvoir mener à bien les réformes entreprises.

L’exemple des pays d’Europe occidentale peu après la seconde guerre mondiale ne montre-t-il pas que c’est la reconstruction et l’intégration de leurs économies qui ont permis le renforcement et, dans les cas ouest-allemand et italien, l’émergence de systèmes politiques s’inspirant des valeurs de la démocratie libérale ?

La Croatie ne demande pas que l’on accomplisse à sa place la difficile tâche qu’elle s’est fixée. Elle ne réclame pas non plus un traitement particulier. En revanche, elle appelle de ses voeux une évaluation objective et constructive, par Bruxelles, de sa situation et des progrès accomplis dans l’édification d’une société civile et d’une économie moderne qui lui reste encore à parachever.

Donnons raison aux citoyens croates d’avoir finalement cru en l’Union. Souhaitons que ses institutions sachent reconnaître le potentiel européen de la Croatie, potentiel qu’elle pourrait réaliser bien plus aisément dans le cadre du processus de stabilisation et d’association, qu’elle voudrait intégrer au plus vite. Ce serait là un geste décisif qui rapprocherait considérablement la nouvelle Croatie de la nouvelle Europe.