14-15/10/2002

DIPLOMATIE
Visite à Paris de M. Tonino Picula
A la veille de la candidature croate à l'entrée dans l'UE que Zagreb prévoit de rejoindre dès 2007

Le ministre croate des Affaires étrangères, M. Tonino Picula, s'est rendu les 14 et 15 octobre 2002 à Paris où il a rencontré le chef de la diplomatie française, M. Dominique de Villepin. A cette occasion il s'est également entretenu avec le président de la commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale, M. Edouard Balladur. Les discussions ont porté notamment sur le rapprochement de la Croatie avec l'Union européenne et l'OTAN, la coopération avec le TPIY, la situation régionale dans le sud-est européen, ainsi que sur la conjoncture internationale. Les relations bilatérales ont également donné lieu à un échange de vues approfondi.

A quelques mois de l'échéance, prévue pour le printemps 2003, à laquelle la Croatie s'apprête à déposer sa candidature officielle à l'entrée dans l'Union européenne, le chef de la diplomatie croate, M. Tonino Picula, s'est rendu à Paris pour informer son homologue des avancées déjà réalisées par la Croatie et s'assurer du soutien de la France dans cette perspective. Deux ans après le Sommet de Zagreb qui, sous présidence franco-croate, avait lancé le processus de rapprochement des pays de la région avec les Quinze, un an après la signature de l'Accord de Stabilisation et d'Association (ASA) avec l'UE - qui prévoit un délai-cadre de six ans -, cette rencontre a été l'occasion de faire un premier bilan des résultats d'ores et déjà enregistrés par Zagreb. Depuis l'alternance survenue en janvier 2000, la France et la Croatie développent des relations très amicales, illustrées notamment par la visite du président croate Stjepan Mesic à Paris en mai 2000, celle du premier ministre Ivica Racan en France le 14 mai 2001 et celle du président français Jacques Chirac à Zagreb, le 8 décembre 2001.

M. Picula a expliqué à son hôte que le gouvernement croate orientait tous ses efforts vers l'intégration dans l'Union européenne et s'est fixé pour objectif d'être prêt avant la seconde phase de l'élargissement prévue pour 2007. Des progrès considérables ont ainsi été accomplis dans le domaine de la consolidation des standards démocratiques, de la lutte contre la corruption et le crime organisé. Des réformes économiques et juridiques destinées à stimuler les investissements étrangers et à soutenir la croissance sont sur les rails. Le rôle pionnier joué par Zagreb, notamment depuis janvier 2000, quant à la stabilisation de la région s'est encore accentué. Concernant l'Alliance atlantique, la Croatie espère la rejoindre plus tôt encore que l'Union. Hormis l'aspect strictement militaire, la consolidation de la sécurité régionale et les retombées économiques qui en découleraient ne pourraient qu'augmenter les chances européennes de la Croatie.

Place à part

Ces questions et le soutien que Paris pouvait apporter en la matière ont également été au menu des entretiens avec M. Edouard Balladur, président de la Commission des Affaires étrangères de l'Assemblée nationale. Évoquant l'horizon du 1er janvier 2007 et les chances de la Croatie de figurer en bonne place parmi les prétendants à l'adhésion, M. Picula a souligné que le PIB/habitant en Croatie atteint d'ores et déjà le tiers du PIB/habitant moyen de l'Union, dépassant même celui de certains pays appelés à faire partie de la première vague d'adhésion.

Il a illustré la place à part qu'occupait la Croatie parmi les pays concernés par le processus de Zagreb en rappelant que le PIB/habitant moyen de l'ensemble formé par quatre pays voisins (Bosnie-Herzégovine, Serbie-Monténégro, Macédoine et Albanie), peuplés au total de quelque 20 millions d'habitants, s'élève à peine à un tiers de celui de la Croatie. Autrement dit "l'écart de niveau de vie existant entre ces pays et la Croatie est en proportions comparable à celui observé entre la Croatie et les Quinze".

M. Picula a par ailleurs rappelé que la ratification de l'ASA par les parlements des Quinze constituait une étape préalable au rapprochement de Zagreb et de Bruxelles. Aussi a-t-il exprimé le souhait de voir le parlement français s'acquitter bientôt de cette tâche, tout en se félicitant de la récente décision du Conseil des ministres, prise sur proposition du ministre des affaires étrangères, de l'inscrire à l'ordre du jour des assemblées (voir encadré).

Abordant les questions régionales, M. Picula a insisté sur le fait que l'année 2002 a été particulièrement "dynamique" sur le plan électoral, rappelant que les citoyens de tous les pays de la région ont été récemment appelé aux urnes (Hongrie, Macédoine, Bosnie, Serbie) ou le seront très prochainement (Monténégro, Slovénie). Si la "stabilité politique" de la Croatie, dans un tel contexte, pouvait presque faire figure d'exception, il l'a mis avant tout au crédit de la politique menée par le gouvernement d'Ivica Racan.

"Cas Bobetko"

Les entretiens ont également porté sur le "cas Bobetko" et la contestation juridique engagée par le gouvernement croate au lendemain de l'inculpation par le Procureur du TPIY, le 17 septembre dernier, de l'ancien chef d'état major de l'armée croate, âgé aujourd'hui de 83 ans. M. de Villepin a appelé l'attention de son homologue croate sur "l'importance que revêt pour la France le traitement de l'affaire Bobetko (…) Insistant fermement sur l'importance que Paris et les autres capitales européennes attachent à la coopération avec le TPIY, il a appelé le gouvernement croate à effectuer à cet égard les gestes appropriés". Rappelant le ferme attachement du gouvernement croate à maintenir sa bonne coopération avec le TPIY - citée en exemple il y a peu par le Procureur lui-même - M. Picula, pour sa part, s'est dit confiant sur les perspectives de voir cette affaire réglée d'ici la fin octobre.

(*) PIB-PPA/hab. de la Croatie (à parité de pouvoir d'achat) : 7400 $/hab.