L'économie, priorité des priorités

Ivica Racan, le Premier ministre croate

Dans le cadre d'un dossier de dix pages consacré à la Croatie, le Moci publie également un entretien exclusif avec le chef du gouvernement croate. Nous le reproduisons ici en intégralité.

Du fait de son positionnement au carrefour de l'Europe centrale, de la Méditerranée et des Balkans, la Croatie entend jouer un rôle de charnière. • L'économie croate a d'ores et déjà enregistré de bons résultats. Le gouvernement a pris des mesures pour encourager les investissements et joue la transparence en matière de privatisations. • La Croatie, qui se prépare à rejoindre à terme l'UE, est intéressée par les savoir-faire français.

Le Moci. Qu'en est-il de vos relations avec vos voisins, la Bosnie et la Serbie, et à quelles conditions la stabilité de la région, condition essentielle du développement économique, peut-elle être durable ?

Ivica Racan. La Croatie démocratique est stable et elle entend contribuer à la stabilisation de toute la région. C'est d'ailleurs notre intérêt : nous avons 1 200 km de frontières avec la Bosnie-Herzégovine, la démocratie ne peut pas s'arrêter à nos frontières orientales ! Mais ce processus n'est ni facile ni rapide. Nous soutenons la coopération régionale, outil de stabilisation ; la Croatie appartient à l'Europe centrale, à la Méditerranée, aux Balkans. Du fait de ce positionnement, nous avons un rôle de charnière. Nous signons d'ailleurs des accords de libre-échange avec la plupart des pays européens et nous espérons faire de même avec la Serbie. Mais nous ne répéterons pas la Yougoslavie ! Par ailleurs, nous collaborons avec l'ensemble de nos partenaires de la communauté internationale ; la guerre d'indépendance que nous avons dû mener était juste mais elle a comporté des pages sombres que nous assumons aujourd'hui. La stabilité et la démocratie dépendent de la capacité de tous les pays de la région à assumer ces pages sombres du passé.

Le Moci. Quelles sont les priorités de votre gouvernement pour les quelques années à venir ?

Ivica Racan. L'économie avant tout. Nous sommes aujourd'hui au bord du précipice sur le plan économique. À cela, il y a plusieurs raisons : les circonstances historiques, la guerre d'indépendance, la criminalité économique qui a pu exister plus récemment. Mais il ne faut pas oublier que, il y a dix ans, nous étions en tête de la transition ; la Croatie dispose donc d'un potentiel important que nous voulons faire fructifier rapidement. Nos fondamentaux se sont d'ores et déjà améliorés et nous avons enregistré quelques résultats. Nous avons pris des mesures pour encourager les investissements et la transparence est la règle en matière de privatisations. Nous souhaitons donc nouer des alliances stratégiques et, dans ce contexte, les savoir-faire français nous intéressent. Par ailleurs, nous venons de signer à Bruxelles notre accord de stabilisation et d'association avec l'Union européenne ; désormais, notre objectif sera de remplir scrupuleusement les engagements que nous y avons souscrits, et qui nous prépareront à rejoindre à terme l'Union européenne.

Le Moci. Quels sont les freins au passage à l'économie de marché et comment entendez-vous les débloquer ?

« il y a dix ans, nous étions en tête de la transition ; la Croatie dispose donc d'un potentiel important que nous voulons faire fructifier rapidement. »

Ivica Racan. II nous faut trouver la bonne mesure entre les encouragements aux investissements et la prévention des problèmes sociaux qui pourraient être liés aux restructurations. C'est pourquoi nous avons aussi besoin d'un développement économique accéléré. Nous avons déjà pris des mesures impopulaires, comme la limitation des dépenses publiques qui a conduit à la réduction du déficit budgétaire. Or, vous savez, les gens sont toujours d'accord, en théorie, pour les réformes mais il suffit d'en lancer une concrètement pour être confronté à des réticences puissantes. Nous avons aussi engrangé quelques résultats en matière de lutte contre le chômage.

Pour l'instant, l'économie grise et le marché du travail clandestin sont énormes en Croatie et jusqu'à très peu des personnalités haut placées étaient corrompues et pillaient les biens publics. Le seul fait d'avoir un gouvernement honnête est un point important pour faire comprendre aux gens la nécessité et l'intérêt des réformes. Par ailleurs, la coopération avec les institutions financières n'est pas facile ; pour la signature de notre accord stand-by avec le FMI, nous avons failli à plusieurs reprises quitter la table des négociations ! Mais il n'y a pas d'alternative ; nous avançons résolument vers l'intégration dans l'Union européenne.

Propos recueillis par Christine Murris
© LE MOCI - N°1499 - 21 JUIN 2001