Le Monde, 08/10/2000

Près de 5 millions de déplacés

Les résultats de la « purification ethnique » commencent à s'inverser. Les réfugiés rentrent chez eux

Slobodan Milosevic voulait réunir tous les Serbes dans un même Etat, une « Grande Serbie » taillée à coups d'obus et de kalachnikov dans la Croatie, la Bosnie, le Kosovo. Mais c'est dans une toute petite Yougoslavie, réduite à une Serbie qui a perdu le contrôle de sa province du Kosovo et à un Monténégro chaque jour plus indépendant de Belgrade, que s'entassent aujourd'hui près de 700 000 réfugiés serbes, victimes des guerres perdues du maître de Belgrade. La « petite Yougoslavie » est le pays qui abrite le plus de réfugiés en Europe.

Pourtant, après quatre guerres (Slovénie, Croatie, Bosnie, Kosovo), plus de 5 millions de personnes déplacées, Slobodan Milosevic semblait avoir triomphé sur un point : la Yougoslavie, pays pluriethnique, est aujourd'hui éclatée en des territoires devenus presque « ethniquement purs » : après neuf ans de guerre, les Républiques, provinces ou « entités » (en Bosnie) sont devenus homogènes. Et, paradoxalement, c'est la Serbie qui reste l'un des Etats les plus multiethniques de l'ex-Yougoslavie (après la Macédoine épargnée par la guerre).

Mais l'année 2000 pourrait marquer un tournant. Elle est peut-être celle où les résultats de la « purification ethnique » - souvent jugée irréversible - commencent justement à s'inverser. En Bosnie, comme en Croatie, près de cinq ans après la fin de la guerre, le Haut-Commissariat de l'ONU pour les réfugiés (HCR) estime que l'on assiste à « une percée dans le retour des réfugiés sur leur lieu d'origine ». « Le succès est à portée de main, estimait mi-septembre le haut-commissaire aux réfugiés, Sadako Ogata. Les réfugiés d'origine serbe se montrent de plus en plus décidés à rentrer » en Croatie. En Bosnie, « le retour des minorités est finalement une réalité. Les réfugiés (...) retournent même dans des villes qui étaient synonymes de »nettoyage ethnique« au cours de la guerre », a-t-elle dit, citant Bijeljina, Foca ou encore Prijedor. Au Kosovo, les Albanais, chassés par les forces serbes, sont presque tous rentrés chez eux tandis que l'exode des Serbes de la province, victimes de la vengeance albanaise, semble arrêté.

Croatie

Le pays comptait près de 12 % de Serbes (600 000 personnes) avant la guerre. Il en compte moins de 5 % après (moins de 200 000). De plus, au moins 150 000 Croates de Bosnie, réfugiés en Croatie, ont acquis la nationalité croate, augmentant encore ainsi la part relative des Croates dans la population. Au début de l'an 2000, plus de 250 000 Serbes de Croatie restaient réfugiés en Serbie (et 40 000 étaient réfugiés en Bosnie). Depuis 1995, seuls 40 000 Serbes réfugiés en Yougoslavie sont revenus en Croatie. Mais, depuis la mort du président nationaliste Franjo Tudjman en décembre 1999, les retours se multiplient. Plus de 10 000 Serbes de Croatie, exilés en Yougoslavie ou en Bosnie, sont rentrés dans les six premiers mois de l'année. Et le mouvement semble s'accélérer.

Bosnie

Plus de 1,2 million de Bosniaques restent réfugiés, 800 000 d'entre eux étant toujours des « déplacés » à l'intérieur du pays. Après la guerre et l'expulsion de près de 900 000 Musulmans et Croates, la « République serbe de Bosnie » était devenue serbe à 96 %. Les territoires contrôlés par les Croates étaient à plus de 96 % peuplés de Croates. Et ceux contrôlés par l'armée bosniaque étaient à plus de 80 % peuplés de Musulmans. Mais pour les six premiers mois de l'année 2000, près de 20 000 personnes sont rentrées chez elles, dans des zones où ils sont minoritaires, dont 7 500 Musulmans et 600 Croates qui ont regagné leurs maisons en République serbe de Bosnie. Ce qui représente un triplement des chiffres par rapport à 1999.

Kosovo

Presque vidé de sa population albanaise pendant le conflit par les forces serbes, le Kosovo est à nouveau peuplé d'une écrasante majorité d'Albanais. Plus de 860 000 personnes, pour la plupart des Albanais chassés par les Serbes, sont rentrés depuis juin 1999. Quelque 187 000 non-Albanais (dont 90 % de Serbes) ont fui ensuite la province depuis juin 1999, selon les chiffres du HCR. Mais la fuite vers la Yougoslavie semble arrêtée. Il resterait donc moins de 100 000 Serbes dans la province. Le retour des Serbes est l'objectif de l'ONU, qui administre la région.

Jean-Baptiste Naudet