Dupuis, qui fêtera ses 31 ans le 24 février,
n'avait jusqu'à présent disputé qu'une seule
finale ATP, à Munich en 2001.
Après avoir sorti l'Espagnol Feliciano
Lopez, tête de série N.4, au 1er tour, ou encore
le Russe Mikhail Youzhny en quart de finale, le Français,
97e joueur mondial, a dû puiser dans ses dernières
ressources en finale pour venir à bout d'Ancic, 19 ans,
révélation de la semaine milanaise.
Depuis la ligne de fond de court, Dupuis faisait
parler sa puissance et sa régularité pour empocher
le premier set 6-4 après un break réalisé
au 5e jeu.
Dans le deuxième set, aucun des deux joueurs
ne cédait cette fois sa mise en jeu. A 2 points à
1 pour Ancic dans le jeu décisif, le Français alignait
cinq points d'affilée pour s'offrir quatre balles de match.
Mais il se montrait fébrile au moment de
conclure, et après sept balles de match, abandonnait le
gain de la manche à son jeune adversaire croate, 14 points
à 12.
Fort d'un service dévastateur, Ancic donnait
alors l'impression de pouvoir prendre l'ascendant. Mais Anthony
Dupuis parvenait à sauver cinq balles de break et arrachait
finalement le droit de tout jouer sur un ultime jeu décisif.
Invaincu dans cet exercice depuis le début
du tournoi (sur 4 disputés), avant sa confrontation avec
Ancic, le Français reprenait ses bonnes habitudes, non
sans gâcher au préalable deux nouvelles balles de
match.
"C'est un succès fantastique, dans
un tournoi qui m'a donné une grande satisfaction, a réagi
Anthony Dupuis, radieux. Je pensais vraiment avoir gagné
au deuxième set, mais j'ai eu un peu peur et il été
très fort pour gagner ce jeu décisif."
"Je ne me suis toutefois pas désuni
et j'ai continué à bien jouer", a-t-il poursuivi.