30/03 - 16/06/2001

ART CONTEMPORAIN
Julije Knifer : peintures & dessins

Une grande exposition à Saumur propose un voyage dans l'univers géométrique et monochrome du célèbre artiste néo-constructiviste établi à Paris qui représentera la Croatie à la prochaine Biennale de Venise. Le Figaro-Magazine lui a consacré un article que nous reproduisons ci-dessous en intégralité.

ART D'AUJOURD'HUI
Julije Knifer
Géométrie, graphite et sensualité
Le Figaro-Magazine du 13/04/2001

Rencontrer Julije Knifer laisse au cœur une paix durable. Croate, cet artiste dit sans façon sa joie à vivre dans son monacal atelier parisien. Joyeux, il n'a de sa vie touché à la couleur. Aboutissement de décennies de labeur, son oeuvre entier est une variation musicale en noir et blanc sur la ligne et l'angle droit : stimulant curieusement le toucher et l'ouïe autant que le regard, il infuse une chaleur et une émotion dont on se déprend difficilement.

De ses longues mains aux doigts parcheminés, parfaitement capables d'une exigeante mimêsis, lentement, généreusement, Knifer (imaginez un Beckett tendre) feuillette des piles de carnets : cinquante années de croquis préparatoires. Puis, un à un, sans hâte, il soulève les soies qui protègent des centaines de dessins à la mine de plomb ou à la barre de graphite, rehaussés parfois de craie blanche, qu'il a dédaigné de fixer. L'artiste utilise d'immenses papiers (220 x 240 cm, et que dire des triptyques !), de surface accidentée et rugueuse ; il apprécie un grammage de 850 g/m², parfois encore fabriqué en ces dimensions en Allemagne, en Autriche, ou à la cuve. Après des milliers d'esquisses en petits formats, il trace enfin au cordeau des figures faussement simples, dont les verticales forment avec les horizontales comme des labyrinthes pour église romane, des partitions musicales ou d'antiques grecques, dont les entrelacs rappellent aussi parfois des phosphènes, d'hypothétiques plans d'urbanisme ou de capricieux méandres.

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Voici ensuite le temps d'emplir les vides délimités en y passant, frottant, repassant, refrottant inlassablement à main levée, graphites et mines de plomb. Sécheresse ou gras (du B3 au 9B) des matériaux employés, nombre de couches, tout détermine l'aspect final : le crayon confère un sévère noir mat, un rien sec, un brin métaphysique ; doux et moiré, le graphite laisse miroiter des anthracites ondulants, fait rêver à des plans d'eaux imaginaires. Dessous les moirures et les brillances, les griffures et les glacis, le fond capricieux, pelucheux, rétif, texturé du papier interagit avec les sombres épaisseurs accumulées pour créer un lyrisme lumineux qui séduit et surprend un esprit qui s'était préparé à la rigueur orthogonale. Rencontre de l'esprit de finesse avec celui de géométrie... Un travail de bénédictin !

Rien ici n'évoque le cinétisme : on ne songe pas au mouvement, on s'immerge en de chatoyantes profondeurs. Knifer ne rappelle pas d'avantage Kandinsky en quête d'analogie entre forme et émotion. Le seul ancêtre de Knifer-le-solitaire, ce poète qui pratique aussi une merveilleuse écriture multicolore, éclatée, cohérente dans sa déstructuration, est peut-être Malevitch, lui qui prônait avec Maïakovski « la suprématie de la sensibilité pure dans les arts figuratifs ».

Béatrice Comte
© Le Figaro-Magazine

Knifer : peintures & desseins.
Centre d'Art contemporain Bouvet-Laduray, St Hilaire-St Florent, 49400 Saumur. Tél. : 02 41 83 83 82. Jusqu'au 16 juin (de 8 000 F à 420 000 F). Knifer représentera le pavillon de la Croatie à la prochaine Biennale de Venise. Un ouvrage, à paraître aux éditions Adam Biro, lui sera prochaînement consacré.

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