LE SOMMET DE ZAGREB

Intervention de M. Jacques Chirac,
Président de la République française, lors de la Séance inaugurale

Monsieur le Président,

Messieurs les chefs d'État et de gouvernement,

Monsieur le Président de la Commission,

Aujourd'hui, à Zagreb, s'ouvre une nouvelle page de l'histoire de l'Europe. Engagée il y a dix ans, avec la chute du mur de Berlin, la réconciliation de notre continent avec lui-même est enfin en passe de s'accomplir. Ce mouvement de fond répond avant tout à un impératif européen.

Tout d'abord par cela même que nous célébrons aujourd'hui : la démocratie, l'humanisme, le respect de l'autre. Telles sont les valeurs auxquelles, aujourd'hui, aspirent tous les peuples représentés ici. Ensemble, nous devons les faire vivre et les enraciner à jamais.

Européen, ce mouvement l'est aussi par la détermination et la solidarité que l'Union européenne vient exprimer ici. Parce que vous avez choisi la voie de la paix, de la démocratie, du bon voisinage et du développement, vous avez choisi la voie de l'Europe. L'Union, soyez-en assurés, est à vos côtés pour relever ce défi.

Lorsqu'au printemps j'ai lancé l'idée de ce sommet, le choix de Zagreb me paraissait s'imposer, pour bien marquer qu'une page avait été tournée. Je remercie le président Mesic d'avoir fait écho à ma proposition. Depuis, le changement démocratique s'est amplifié. Il a connu une évolution majeure avec la chute de Milosevic. Nous espérons tous une nouvelle victoire de la démocratie aux élections législatives du 23 décembre en Serbie, car nous savons que la consolidation de la démocratie en République fédérale de Yougoslavie est indispensable pour assurer la stabilité dans toute la région.

Ainsi, la voie s'ouvre désormais au rapprochement de chacun de vos pays avec l'Union européenne, dans le cadre du processus de stabilisation et d'association.

A Cologne, le Conseil européen vous a offert une "perspective d'adhésion" a l'Union européenne. A Feira, il vous a reconnu la qualité de "candidats potentiels à l'adhésion".

Notre rencontre d'aujourd'hui m'offre l'occasion, au nom de l'Union, de confirmer que cette perspective est offerte aux cinq pays de la région, sur la base du Traité de l'Union européenne, du respect des critères politiques et économiques de Copenhague, ainsi que des progrès qui auront été accomplis dans la mise en œuvre des accords de stabilisation et d'association, en particulier en matière de coopération régionale.

A chaque pays, nous proposons un véritable partenariat individualisé de stabilisation et d'association, définissant les étapes à franchir et les réformes à accomplir.

Ce rapprochement est étroitement lié au développement de la coopération régionale. Il s'agit de deux évolutions complémentaires. L'affirmation de la démocratie, la réconciliation, la coopération régionale, sont en effet des éléments indissociables du rapprochement avec l'Union. Par nature, la responsabilité en revient avant tout aux pays de la région, notamment dans le cadre du Pacte de stabilité pour l'Europe du Sud Est.

L'Union européenne souhaite donc que les cinq pays concernés concluent entre eux des "conventions de coopération régionale", permettant l'établissement d'un dialogue politique, d'une zone de libre-échange, ainsi qu'une coopération étroite dans le domaine de la justice et des affaires intérieures.

Nous attendons beaucoup d'un nouveau dialogue politique régional. Le retour de la démocratie doit permettre de nouer, dans le respect de valeurs communes, des relations orientées vers la paix et la stabilité. C'est dans cet esprit que pourront être réglées les questions héritées du passé, telles que celles des frontières, des minorités, des réfugiés ainsi que tout problème dont la solution doit obéir au principe du bon voisinage.

Ce faisant, les pays de la région trouveront toute leur place au sein d'une Europe réconciliée avec elle-même, pacifiée et prospère.

Je salue les premiers progrès accomplis dans ces domaines et notamment les discussions constructives de la réunion du 25 octobre à Skopje. Je pense à l'établissement de relations diplomatiques entre vous, ainsi qu'aux premières avancées en vue du règlement de la difficile question de la succession de la RSFY. Je pense également à la nécessaire coopération avec le Tribunal pénal international de La Haye. Car, il faut s'en souvenir, les crimes qui ont été commis l'ont été par des régimes d'un autre âge contre la liberté et les Droits de l'Homme auxquels sont attachés tous les peuples. C'est pourquoi il est de l'intérêt de tous que ces crimes soient jugés et punis.

L'Union européenne appelle également de ses vœux un renforcement de l'État de droit, seul à même d'enraciner la démocratie. Ceci implique une action déterminée et concertée contre la corruption, la criminalité organisée, le blanchiment d'argent sale et tout autre trafic criminel concernant notamment les personnes et l'immigration illégale. Il y a là un défi commun à relever.

Je souhaite que nos débats d'aujourd'hui permettent à chacun d'exposer sa vision de la coopération régionale, ses objectifs, ses ambitions, les difficultés qu'il rencontre, les moyens qu'il souhaite mettre en œuvre pour les surmonter et la manière dont l'Union européenne peut l'y aider. Nous sommes ici entre nous, entre membres de la même famille européenne, et, d'une certaine manière, le problème de chacun est le problème de tous.

C'est dans cet esprit que l'Union s'est dotée, au cours des derniers mois, des instruments qui permettront de soutenir vigoureusement le processus de stabilisation et d'association….

Je veux d'abord évoquer le programme CARDS. A la suite des recommandations de M. Solana et de la Commission visant à une meilleure cohérence de l'action européenne, l'Union s'est enfin dotée d'un seul et grand programme d'aide en faveur de l'Albanie, de la Bosnie-Herzégovine, de la Croatie, de l'ancienne République yougoslave de Macédoine et de la République fédérale de Yougoslavie.

Pour la période 2000-2006, ce sont 4,65 milliards d'euros qui ont été inscrits dans le programme CARDS. Cette somme considérable illustre la volonté de l'Union d'être au premier rang dans le soutien à la démocratie et au développement dans la région.

A cette aide budgétaire s'ajoutent l'adoption et l'entrée en vigueur de préférences commerciales exceptionnelles. L'Union a décidé d'accorder pour 5 ans un accès préférentiel au marché communautaire pour les produits des pays du processus de stabilisation et d'association Ces préférences devraient vigoureusement contribuer au redémarrage économique de la région, par une simulation des exportations.

Ces mesures préfigurent l'établissement progressif d'une zone de libre-échange avec l'Union européenne, prévue dans les accords de stabilisation et d'association.

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Un an après le sommet de Sarajevo et le lancement du Pacte de stabilité pour l'Europe du Sud Est, le sommet de Zagreb marque la détermination de l'Union européenne dans son combat pour la démocratie, la paix et la réconciliation sur notre continent. Il marque une nouvelle étape dans l'affirmation des valeurs que nous avons en partage.

L'Union européenne a renforcé la cohérence et la visibilité de sa politique dans la région. Elle a clarifié ses objectifs et accru l'ampleur de son aide. Les pays concernés ont marqué leur volonté d'aller plus loin dans leurs réformes. Ils sont aujourd'hui plus européens et l'Union européenne est davantage à leurs côtés.

Au nom de l'Union européenne, je souhaite redire à tous les pays d'Europe du Sud Est réunis avec nous : oui, votre place, votre avenir, sont au sein de la famille européenne qui est aujourd'hui plus unie, et de ce fait, plus forte.